钢铁工业包括炼铁、炼钢和轧钢三个生产工艺，废水主要来源于高炉煤气洗涤、炉渣冲碎、轧钢机冷却等。高炉煤气洗涤废水呈浅褐色，水温变动于30～40℃之间。悬浮固体在500～5000mg/L左右，并含有微量的氰化物、酚和硫化物。悬浮固体大部分能在2h内沉淀，但有少量甚至在24h后仍保持悬浮状态。高炉炉渣常用水冲碎，产生大量碱性废水，水温在40℃左右，较浑浊，但容易澄清。轧钢废水中含有油脂、细铁屑和灰尘。下表为高炉煤气洗涤废水、冲渣废水及轧钢废水的成分。

在钢铁工业中，通常煤气洗涤用水及冲渣用水与设备间接冷却用水分别由两个系统供应。用后形成的废水也分别用两个系统收集，并分别组成两个循环给水系统，即间接冷却水循环系统和其他用水循环系统。前者水质较清，常称净循环水系统;后者水质较浑，常称浊循环水系统。当水量充足时，间接冷却用水可采用直流给水系统，即用水取自水源，废水排入水体，通常不进行处理。浊循环水系统的处理设备主要是沉淀池及快砂滤池(见“污水沉淀”条)，必要时再加设冷却设备和混凝措施。