综合性肿瘤中心把医疗、科研和培训三项任务归纳于它的统一管理之下;其目的是将科研的新成果，及时地引用于肿瘤患者的多学科治疗，并通过教育使这些成果迅速普及到医务人员和群众之中。名符其实的综合性肿瘤中心，必须致力于使医、教、研的规划保持适当的均衡，并须包括癌的登记、随诊、治疗、康复、预防以及早期发现等方面的工作。典型综合性肿瘤中心的活动范畴可用下图表示：

由于没有人能精通全部的现代肿瘤处理技术，因此，需要多学科的专家进行技术合作，使患者得到最妥善的诊断与治疗。一般要经过一个包括外科、内科、放射科和病理科医师的小组共同讨论后，再作出诊断与治疗方案。此外，综合性肿瘤中心还有一个重要的特点，即除了须提高其自身的业务外，尚应利用其完善设备和先进技术，对所在地区的医疗单位产生影响，搞好协作关系并起带头作用。

综合性肿瘤中心在组织上可有三种类型：①独立机构;②作为大学组成的一部分;③作为医学院的组成部分。综合性肿瘤中心总的特点是： ①基础和临床的研究具有确定的目标，实验室工作人员与临床医生密切合作;临床科室都有一定的科研任务，并且要培训专业人员，普及先进的诊断和治疗方法。②通过具有较高水平的、多学科间的联合会诊讨论，决定诊断和治疗方案。③基础研究应具有较完善的设备和条件，便于作出高质量的成绩。④有妥善的肿瘤普查规划。⑤研究中心应设有统计室，总结和评定疗效，使疾病分类标准化并组织各研究所之间的情报交流。⑥组织并领导有当地医务人员参加的群众性学术活动。⑦设有能适应肿瘤中心总规划的科研基地。⑧在癌的预防、诊断和治疗方面要与地区、国内与国际的组织密切合作。⑨应有足够的床位和适当的条件，使临床研究与多学科医疗的规划按部进行。⑩有一个工作效率高的行政管理部门和健全的经济管理制度。

当前国际抗癌联盟(UICC)的国际协作委员会(CICA)正在世界范围内积极宣传综合性肿瘤中心的概念，以促进癌的防治和科研的国际合作与医学情报的广泛交流。