用空气或浮选剂在水中形成微小气泡附着在水中的悬浮物质上，使悬浮物质随着气泡一起上浮到水面并连续被撇除的过程称为浮选。

浮选剂是用来降低水(或废水)的粘度并形成泡沫，使水中的悬浮物质更易于上浮的物质。一般可采用动物胶、矾土、松香、甲醛和氢氧化钠等作浮选剂。

浮选法可应用于染色、电镀、造纸、制革、肉类加工、炼油等工业废水的处理以及污泥的浓缩。

为了使空气进入水中尽快形成气泡，可采用下列几种方法：

(1) 曝气法： 采用机械剧烈搅拌，使空气混入水中，但此法形成的气泡附着于悬浮物质的效果较差。

(2) 空气吹入法： 在浮选槽底部吹入空气，利用多孔板或多孔管，使空气扩散逸出。此法形成的气泡附着效果也较差。

(3) 真空上浮法： 废水经过曝气，使空气饱和，再短时间静置于正常大气压下，除去大的气泡，然后把废水送入密闭的浮选槽内。从水槽上部连续抽气，将气压降到230mmHg，持续约5min。此时溶于水中的空气从水中逸出，形成微小气泡，附着在悬浮物质周围，使悬浮物质上浮成为浮渣。

(4) 加压上浮法： 废水进入加压槽后，以2～4kg/cm²的压力送入空气，并在槽内停留30～60s，使空气充分溶入水中。被空气饱和的废水在回复常压时生成70～90μm的微细气泡，此气泡附着于悬浮物上一起上浮。

由于加压上浮法的气泡直径较小，具有良好的附着性，一般较为常用。被空气饱和的废水用泵送入浮选槽时，可在泵前投加助凝剂(明矾、硅酸等)，以形成絮凝物，提高净水效果。温度低时溶入水中的空气量多，因此浮选时应避免温度过高。此外还可采用电解浮选法，水经电解后在阴极、阳极分别生成氢、氧气泡，附着于悬浮物质上一起上浮。

浮选法的优点是占地面积少，投资低，能适应废水水质和水量的变化，浮渣可连续撇除，较易脱水，但浮选法的设备费用和运转费用均较高，并要求加强维护，而处理效果则较沉降法差。