任何肿瘤，都有实质和间质两个组成部分。肿瘤实质是由瘤细胞构成;间质是含有血管的结缔组织，起着支持与营养瘤细胞的作用。不同类型肿瘤的实质不同，具有质的差别;但间质相同，只有量的不同。实质与间质之间有密切关系，实质的营养与生长，依赖于间质内的血液供应和结缔组织的支架作用，而间质的质与量，却又受到实质生长特性的支配。例如硬癌的转移癌中，仍引起大量的间质生长，其结构与原发瘤相同。

肿瘤的实质 肿瘤生长的特性、代谢以及对机体的影响，都取决于实质的性质。瘤细胞的形态，随着肿瘤组织的来源和分化程度的不同而有所不同。瘤细胞分化的程度高，则其形态和结构与其来源组织相似，此类肿瘤称为分化良好的肿瘤，如良性肿瘤。纤维瘤是来源于纤维组织的肿瘤，其实质似纤维组织，并保存产生胶原纤维的特性;平滑肌瘤是来源于平滑肌的肿瘤，其实质与正常平滑肌相似。有些肿瘤实质的组成与来源的组织很不相似，或完全不同。这种实质处于组织发育与分化的较早阶段，其分化程度极低或极不完全，以致难以确定其组织来源。此类肿瘤称未分化或分化不良的肿瘤，不少恶性肿瘤属此类型。无论是分化良好的或未分化的肿瘤，常能保存一些特殊分化的倾向，或产生一些被认为是高度分化的产物，如肝癌细胞能分泌胆汁，粘液癌能产生粘液。肿瘤实质所表现的这些分化功能，一般对机体并无特殊意义，但某些由内分泌组织发生的肿瘤，能分泌过多的激素，对机体发生明显的影响。例如垂体前叶的嗜酸性细胞腺瘤，分泌过多的生长激素能引起肢端肥大症;胰岛细胞瘤分泌过多的胰岛素能引起低血糖症等。

肿瘤的间质 间质是由结缔纤维构成，为或粗或细的网架，其网眼中为瘤细胞所占据，而血管即分布在网架之中。间质的成分比较一致，难得因肿瘤实质不同而改变，因此每种肿瘤的间质，无质的区别(白血病与腹水癌的间质为液性，属于例外)。但间质的量可随实质种类的不同而有异。其来源，除一部分是该处残留的原有间质外，大部分是由原有间质增生而来。间质内的血管，也是新生的，其数量差异较大。生长迅速的肿瘤(肉瘤)血管较多，结缔组织较少，瘤细胞与血管很贴近。这样的肿瘤实质与间质的分界常不明显，肿瘤细胞呈弥漫分布。有的癌间质比较多，血管较少，实质与间质分界较清楚，癌细胞与间质内血管的距离较远。在间质内，偶见神经纤维，大抵是原有神经的残余，或有少数新生的、来自血管壁的神经纤维。可以认为，肿瘤是没有神经支配的，但它通过血管与机体发生联系。此外，在恶性肿瘤中亦无淋巴管，肿瘤的实质或间质内时见多少不等的淋巴细胞与巨噬细胞，是机体对肿瘤生长的一种细胞免疫反应。