二氧化硫是大气中主要污染物之一。它能刺激人体组织与影响呼吸功能。植物可从大气中直接吸收二氧化硫，因此它对二氧化硫中毒特别敏感。矿物燃料(煤、石油等)的燃烧是二氧化硫排放的最大来源，其次是有色金属冶炼、矿石烧结与硫酸厂、炼油厂等。各厂矿排放的二氧化硫废气一般可分为高浓度与低浓度两种，二氧化硫含量在1%以上的废气(多数是冶炼厂废气)可直接用于制硫酸，但仍有一些工厂排放低浓度二氧化硫。

二氧化硫是酸性氧化物，较易溶于水。少量二氧化硫废气的治理并不困难，可用碱性溶液吸收，用普通的吸收装置即可达到较高效率(例如90%以上)，但吸收后存在废液处理问题。由于其中大部分是亚硫酸盐，不宜直接排放，应妥善处理后排放。

化工行业的二氧化硫废气治理可以硫酸厂为代表。一日产500吨100%硫酸的硫酸厂每天排放大约6.5t二氧化硫，转化率98～98.5%，相当于尾气中含二氧化硫2000ppm左右。净化方式基本上有三种：再吸收、液体吸收与固体吸附。

(1) 再吸收：即强化吸收。新建厂可采用两段转化塔、两段吸收塔，可将尾气浓度降至500ppm左右。

(2) 液体吸收：液体吸收的流程很多，绝大部分流程都可使尾气浓度降至200ppm以下。硫酸厂可用氨水吸收二氧化硫，反应产生亚硫酸铵-亚硫酸氢铵溶液。加硝酸或磷酸回收二氧化硫并生成相应的铵化合物作化肥，也可将其加工成硫酸铵。

(3) 固体吸附：在较低温度下(例如40℃)用分子筛或树脂吸附可使尾气中二氧化硫浓度降至很低水平，用分子筛吸附使尾气浓度降至15～25ppm。吸附后的二氧化硫可用约100℃的干燥空气解吸并送回转化装置。该法在技术上虽然可行，但不够经济，故未能得到广泛应用。

去除硫酸雾的方法，通常是用旋风分离器分离，活性炭吸附、溶液吸收，用静电除尘器捕集等方法。为同时解决SO₂及硫酸雾污染，可采用两段转化塔两段吸收塔工艺并附设纤维除雾器，采用这一工艺，硫酸雾的排放浓度可控制在20mg/m³以下。