胎儿期风疹病毒感染可形成先天性缺陷。进行性风疹全脑炎是一种极少见的中枢神经系统慢病毒感染。病理改变为脑膜增厚，小脑、桥脑和延脑严重萎缩。弥漫性神经原消失，但无包涵体。

临床症状开始出现于十几岁儿童，表现为进行性肌痉挛、共济失调、精神衰退和发作性抽搐。此病有时易与亚急性硬化性全脑炎相混淆，但不同的是后者肌痉挛不常见。脑脊液细胞数、总蛋白和丙种球蛋白升高。血清和脑脊液中风疹抗体效价升高，而麻疹抗体效价正常。脑电图无“抑制发作”的图型。可从脑组织标本中分离出风疹病毒。