腮腺炎病毒最易侵犯腮腺，在局部繁殖后进入血流，如穿过血脑屏障，中枢神经系统也可同时受累。5～10岁患儿易并发脑膜炎或脑膜脑炎。腮腺炎病毒是引起病毒性脑膜炎第二种常见的病原。

在无中枢神经系统症状的流行性腮腺炎病例中，约有30～50%病人的脑脊液可有细胞数增多。明显脑膜炎症候常发生于腮腺肿大后一周内，偶可在其肿大前6天至肿大后2周或于肿大同时发生。据报道，至少30%病人有中枢神经系统症状而无腮腺肿大。患者除流行性腮腺炎症状外，头痛、呕吐、心动过缓等更为显著，脑膜刺激征阳性。脑脊液压力增高，细胞数可高达500～1000甚至2000/μl，以淋巴细胞为主。蛋白稍高，糖量减低至20～40mg/dl者见于10～20%的病例。病程约10天，多完全恢复，但脑脊液细胞数恢复至正常需经6周左右，偶有复发者。偶见有单侧神经性耳聋后遗者。

根据腮腺肿大的特征或病史，结合当地流行情况及与患者密切接触史，常不难诊断;如脑膜炎发生在腮腺肿大之前则确诊不易。部分病例腮腺始终不肿，诊断需借助于实验室病毒分离及血清学检查 (见 “流行性腮腺炎”条)。本病无特效治疗。预防参见“流行性腮腺炎”条。