氢氰酸和氯化氰是一类全身中毒性毒剂。因为主要依靠氰离子而产生毒理作用，故也称氰类毒剂。该类毒剂毒性强、作用快，为速效性毒剂，并且持续时间短，所以属暂时性毒剂。外军利用氢氰酸具有毒性强，作用快和持续时间短的特点，作为摧毁对方有生力量的制式战剂。

氰类毒剂以蒸气态为战斗状态，使无防护人员通过呼吸道吸入中毒。氢氰酸和氯化氰的分子量较小，而两者的饱和蒸气压很大，所以它们的蒸气不易被多孔物质吸附，防毒面具的活性炭吸附氰类毒剂能力很低。氢氰酸也为工业原料，平时有大量生产和贮存，已有中毒事故发生。战时来源方便，可作为战剂使用。第一次世界大战期间，法军首先对德军使用了氢氰酸，由于其相对蒸气密度低，不易在地面上造成足够的战斗浓度。现时外军对氢氰酸施放技术进行了改进，能在短时间内发射大量毒剂弹，使足量毒剂蒸发，造成较高的战斗浓度。以苏军装备的БM-21多管火箭发射架为例， 一个营一次齐射可发射720发氢氰酸火箭弹，能瞬间造成高浓度，有利于消灭对方的有生力量。

氢氰酸水解时先产生甲酰胺，最终产物为甲酸铵。氢氰酸水解很慢，可使水源染毒。遇热加快水解，故可用煮沸法消毒。

氢氰酸与醛、酮作用，生成无毒的氰醇化合物，故葡萄糖或二羟丙酮对氰化物中毒有一定抗毒作用。氢氰酸在碱性条件下与硫作用，或与有活泼硫原子的化合物(如硫代硫酸钠)作用，生成硫氰酸，因此某些含硫化合物可作为氢氰酸中毒的抗毒剂。氢氰酸与硫酸亚铁、氢氧化钾反应生成黄血盐(亚铁氰化钾)，再与三氯化铁反应生成普鲁士蓝(亚铁氰化铁)。反应灵敏专一，可作为检定氢氰酸或氰化物用。黄血盐为稳定的无毒物，对含有氢氰酸的废液可经硫酸亚铁处理消毒。氢氰酸与金属氧化物(氧化锌或氧化铜)作用，反应快，产物稳定而不挥发。目前使用的滤毒罐内化学吸收剂中加有氧化铜或氧化锌。氯化氰与碱作用，迅速分解，生成无毒的氰酸盐和氯化物，此反应适用于消毒。氯化氰与氨反应迅速形成氯化铵和氰铵。对氯化氰染毒的空气，可喷氨水消毒。氯化氰与硫化钠反应生成无毒的硫氰酸钠和氯化钠。硫氰酸钠与三价铁盐作用，生成红色的硫氰酸铁，此反应可用于氯化氰的定性检定。氯化氰在氧化铜、氧化铬或氧化银等催化下加速水解。滤毒罐中的活性炭预先浸有上述金属氧化物，能提高对氯化氰的吸附作用。

氢氰酸具有很大的蒸发潜热(比光气大4倍)，因此氢氰酸施放时吸收大量的热，使周围空气变冷，这不仅能使没有来得及蒸发成气体的氢氰酸凝结成液体，还能使染毒的空气显著地降温，使其比重增加(此时氢氰酸气团比重为1.003)，有利于毒气稳定在地面上。

氢氰酸和氯化氰物理性质