美国在1945年7月16日于新墨西哥州的Alamogordo第一次试爆了原子弹，代号为“Trinity”，在30m高的铁塔上爆炸，爆炸当量为1.9万吨。根据联合国原子辐射效应科学委员会(United Nations Scientific Committeeon the Effects of Atomic Radiation，UNSCEAR)1982年向联合国大会的报告书刊登的资料，从1945年至1980年期间，美、苏、英、法和中国共进行了约423次核爆炸(不包括地下核试验)，累计当量约为545.26Mt，其中两次是用于战争的，即美国在1945年投掷在日本广岛和长崎的两颗原子弹。
各国第一次进行核试验的年份是： 美国1945年7月16日，苏联1949年8月29日，英国1952年10月3日，法国1960年2月13日，中国1964年10月16日，印度1974年5月18日。
各国第一次进行氢弹试验的年份是：美国1952年，苏联1952年，英国1957年，中国1967年，法国1968年。
根据上述UNSCEAR资料整理了世界上历年及各国核爆炸的次数和当量见下表。
各年度核试验次数和爆炸当量
年份 | 次数 | 累积次数 | 当量(Mt) | 累积当量(Mt) |
1945 | 3 | 3 | 0.05 | 0.05 |
1955 | 17 | 74 | 3.17 | 64.43 |
1968 | 6 | 381 | 7.90 | 525.27 |
各国核爆炸次数和爆炸当量
国名 | 次数 | 当量(Mt) |
美国 | 193 | 138.55 |
苏联在1961年10月30日进行的核试验当量最大，为58Mt;美国则为1954年2月28日进行的核试验爆炸当量最大，为15 Mt。
美国、苏联和英国从1963年转入地下核试验，其中从1962年以来，英、美还联合进行了37次地下核试验。
各国核试验场地，一般都选在地广人稀之处，除放射性落下灰可使全世界本底照射增加外，直接造成人员急性伤害者主要是1954年美国在比基尼岛所进行的核试验。这次试验当量大，并且是触及珊瑚礁的爆炸，爆后96小时内使人员受到100 rad以上剂量的放射性沾染区长约470 km，最大宽度约100 km，总面积达37，000km2左右。距爆心145km海面上“福龙丸五号”渔船上的23名日本渔民受到外照射剂量为270～440rad。附近(160～500km)岛屿的居民和部分美军共267人受到14～175R的外照射，其中还有近百人受到放射性落下灰进入体内的内照射和数十人发生皮肤β射线损伤。
目前美、苏都拥有数万枚核武器，总当量都在百亿吨以上。核武器的新发展有可靠报道的主要为中子弹，但有关中子弹的试验尚未公开发表。
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