核武器的杀伤范围是以杀伤区的面积与杀伤半径来表示的。核武器的杀伤区是指由于三种瞬时杀伤因素的作用而使人员发生不同程度伤亡的区域。核武器的杀伤半径是指从爆心或爆心投影点至某一等级杀伤区远边界的距离。在这个区域内的人员都遭受同一等级的不同程度的损伤。在这个边界上的人员，遭受该等级以上核武器损伤的机率为50%。由杀伤半径可以计算杀伤区的面积。这样就可划出光辐射、冲击波和早期核辐射的单一杀伤范围和它们的综合杀伤范围。

核武器的杀伤半径是依据损伤的伤情划定的。按照核爆炸造成的损伤，对人员战斗力或作业能力的影响和伤员治愈的可能性，将伤情分为四度：轻度损伤，指少数人员对作战行动有影响，但全部可治愈;中度损伤，指暂时基本失去战斗力，绝大多数可治愈;重度损伤，指暂时失去战斗力，经相应治疗大部分可治愈;极重度损伤，指丧失战斗力，经治疗少数可治愈。由于伤类和损伤部位不同，对作战影响也有差别。如遭受放射损伤的人员，在战斗紧急时，有些人还可以在一定时期内坚持战斗，而严重的烧伤和冲击伤，则很快失去战斗力。有的虽然伤情并不重，但发生在特殊部位，如眼部或手部烧伤，对作战行动就有很大影响

在开阔地面从爆心或爆心投影点向外，由近到远，人员所受损伤的程度由重到轻，一般可将人员遭受杀伤的地域划分为四个杀伤区。

极重度杀伤区是指发生立即死亡和极重度损伤的区域。在这个区域内，只有少数伤员可能属重度损伤。

重度杀伤区是指绝大多数伤员发生重度损伤的区域。在这个区域内，也可能有少数伤员是极重度损伤，这些人一般多在该区近带;还有少数伤员属中度损伤，多分布在该区远带。

中度杀伤区是指绝大多数伤员发生中度损伤的区域。在这个区域的近带，有少数人员可能是重度损伤，还有少数人属轻度损伤，这多在该区远带。

轻度杀伤区域内的伤员多属轻度伤情，该区近带可有少数人员是中度损伤;该区远带还有少数人员可不受伤。万吨以上核爆炸时，开阔地面暴露人员以轻度烧伤为其最远边界;千吨级核爆炸时，以发生轻度放射病为其最远边界。轻度杀伤区的边界，也就是整个杀伤区的边界。

核爆炸的三种瞬时杀伤因素对开阔地面暴露人员造成的杀伤半径都不同程度地受核武器当量和爆炸方式的影响(见图)。随着核武器当量的增加，光辐射的杀伤半径增加得最大，冲击波次之，早期核辐射增加得最少;随着当量的减小，早期核辐射与光辐射和冲击波比较，其杀伤半径的缩小并不明显。因此，在小当量核爆炸时，早期核辐射的杀伤半径相对地变为最大了。

三种瞬时杀伤因素对开阔地面暴露人员杀伤半径的比较

1.放射损伤 2. 冲击伤 3. 烧伤 A.空爆 B.地爆

空中爆炸时，光辐射的杀伤半径明显大于地爆;冲击波的杀伤半径也增加;随着比高的增大，早期核辐射的杀伤半径逐渐缩小，当量越大受到的影响越明显。

核爆炸时在开阔地面三种瞬时杀伤因素几乎同时作用于人体，距爆心投影点一定范围内，伤员多为两种或三种杀伤因素造成的复合伤。因此，综合杀伤半径，要按三种瞬时杀伤因素所致的伤情确定。

关于中子弹的杀伤范围尚缺少参考资料，一般认为1kt当量的中子弹在800 m距离上的剂量约为8000 rad。