光浴是利用适当的日光照射对儿童少年进行的一种锻炼。日光浴的主要目的是预防佝偻病，但对整个机体的成长也有良好的促进作用。

佝偻病系因维生素D不足而使血钙、磷代谢失常，骨胳的生长部分不能正常地储存钙盐，以致骨胳发生病变。正常人体所需的维生素D大部分是在紫外线照射下由胆固醇及麦角醇所合成。日光除紫外线外，红外线可深入组织内部使人感到温暖，使血管扩张，提高新陈代谢。同时光对人的精神情绪有良好影响。

适当的日光照射，对儿童少年的生长发育具有极大的促进作用。少量的日光照射即可使基础代谢提高，氮的贮留增多。适量的日光照射可刺激机体的造血功能，提高皮肤的防御能力和分泌机能 (汗腺和皮脂腺的分泌)，对特异性和非特异性免疫力有良好作用。日光锻炼，还可使儿童少年能耐受得住较强日光照射而不感到不适或疲惫。但用之不当，会引起消极的不良作用，如萎靡，食欲减退，神经兴奋，睡眠障碍或贫血等等。愈是体弱的儿童，愈须特别注意。

儿童皮肤对辐射能的吸收力和成人无多大差别。但由于儿童体表面积较成人相对的大，儿童对外界有害因素的感受性和反应性一般较成人高，因此对幼小儿童进行日光浴时应十分小心。

日光浴时，人体受到直射、散射和反射光的共同作用。如仅用散射或反射光称为日光—空气浴。幼儿或体弱儿童常可采用日光-空气浴，以免日光浴作用过大。一般在实施日光浴之前，应进行一个阶段的空气浴，至少5～7天。

日光浴场所要选择阳光充足、清洁、平坦、干燥、绿化较好，空气流畅但又无强风之处。应备有床或席子并有供水设备，以便浴后冲淋。

日光浴应尽量在裸体状态下进行。儿童可躺在床上或席子上。头部应有遮荫，或给儿童戴上凉帽。为避免眼睛受到强烈日光的刺激，可戴上暗色玻璃护目镜。日光浴不应仅限于安卧姿势，可灵活采取游戏活动。

日光浴的照射剂量，任何时候均不宜超过最适量。一般，夏天可在上午九时左右即早餐后1 1/2～2小时进行，春、秋天可于上午10时以后到下午3时以前进行，以防止过热或过冷。炎夏和大风时不宜进行。

初次日光浴的剂量和剂量增加速度应根据儿童少年的年龄、营养状况、健康情况以及耐受程度等分别规定。第一次为2分钟： 仰卧1分钟，俯卧1分钟，每隔2天增加俯仰各1分钟，到一个月时再增加背腹部各接受日光15分钟。一季度日光浴的照射次数年幼及体弱儿童限制为25次，年长儿及较强壮者为30次，每天一次，每六天可停一次。

在日光浴进行中，应仔细观察儿童的反应，如脉搏、呼吸、皮肤发汗和发红情况，了解自觉状况，以判断日光浴的可接受程度。对日光浴后出现虚弱感，神经兴奋、头晕头疼、食欲减退、睡眠障碍、心跳加速(脉搏增加30%)的儿童，应限制其日光浴量或停止进行。日光浴前应体检。患有活动性肺结核、心脏病、疟疾和重症贫血的儿童以及消化系统机能紊乱、体温调节机能不完善、身体特别虚弱或神经极易兴奋的儿童都应禁止日光浴。