沥青可分石油沥青、煤焦沥青、页岩沥青和天然沥青等，在工业上应用最广泛者为石油沥青和煤焦沥青，而急性沥青皮炎的发生主要见于操作煤焦沥青的工人。沥青中所含的吖啶、吡啶、蒽、萘、酚等对人体都有一定危害性。煤焦沥青中的有害物质更多，特别是吖啶类光感性物更多而浓度更高。煤焦沥青引起的急性皮炎和眼部症状的发病机理，主要是光毒性作用。此外，沥青中含有的酚、萘、吡啶等都有一定的刺激性，亦能引起机体的多种反应。

沥青皮炎主要表现为皮肤粘膜病变，并可伴有程度不等的全身症状。皮炎发生在阳光下操作煤焦沥青的工人，往往在接触沥青或其烟雾后几小时或1～2天，皮肤局部出现红斑、水肿，严重者可有渗出，尤以面部为甚。有灼痛感，在晒到阳光时或淌汗，用水洗涤时，灼痛加剧。严重者同时还可出现全身乏力、头痛、头晕、心悸、胸闷、恶心、呕吐、腹痛、咳嗽、耳鸣以至发热等。嗜酸性粒细胞可增高。病程短，在经过几天的休息及适当处理后，全身症状及皮肤炎症能迅速消退，继之有局部皮肤轻度脱屑而全愈。但若在同样条件下再接触，皮炎可再发，唯症状较初次为轻。

痤疮样损害发生在与沥青长期接触的部位。其临床表现与接触石油、机油等而引起的“油疹”相同。

中毒性黑变病见于操作沥青的工人，特别是接触煤焦沥青及其烟雾者。常发生在程度不一的皮炎之后，在面部、颈项、上肢等暴露部位皮肤色素增深，特别在眼睑周围及颧部最显著，局部皮肤呈棕褐色或黑褐色斑片，与正常皮肤无明显分界。

疣状损害发生在皮肤暴露部位。其临床表现同操作石油或其他油类所发生者相同。

据国外报道长期接触沥青能引发皮肤上皮癌，特别是皮肤在受到高温沥青灼烧后，可产生急性皮肤癌。我国除有一例因长期操作页岩油发生皮肤癌的报导外，尚未发现因接触沥青而产生皮肤癌肿的其他病例。但在上海瑞金医院皮肤科的实验室研究中，已证实用各种沥青涂擦家兔、大白鼠、小白鼠等的皮肤，都能产生实验性皮肤癌，而煤焦沥青的致癌作用，较石油沥青为大。

粘膜症状主要见于操作煤焦沥青的工人，眼部症状最普遍。计有视力模糊、羞明、流泪、结膜炎、角膜炎等。这些症状在遇到阳光时更严重。此外，鼻炎、咽喉炎亦常见。

操作沥青工作者，特别是接触煤焦沥青者，必须严格按照国务院1956年颁布的《关于防止沥青中毒的办法》的细则进行。尽量防止工作人员直接接触沥青特别是煤焦沥青及其烟雾。在操作沥青时必须穿戴防护衣、面罩、防风眼镜、手套等。皮肤暴露部位可涂以适宜的防护膏。避免在阳光下操作沥青，特别是煤焦沥青。工作场所必须有良好的劳动卫生条件，如通风排气，吸尘等设备，工作场地要有一定的清洁卫生制度。工作服等个人防护用具必须经常保持清洁，劳动后必须洗面、洗手、淋浴以去除沾污皮肤的沥青。加强安全生产及清洁卫生的宣教工作。对操作沥青的工人，要有定期的体格检查制度。

治疗按对症处理。