蚋属双翅目的蚋科(Simuliidae)。蚋体小而粗壮，体长3～5mm，灰黑色或带黄色，胸部如驼背状，足短健。翅宽阔透明，前部脉粗，后部脉细。触角较头的长度为短，由9～11节组成，节短而粗，有短毛。雄蚋两眼几相连接，雌蚋两眼远离。口器为刺吸式，雌蚋吸血，雄蚋以植物汁液为食。

蚋的生活史为完全变态。雌蚋产卵于水面或水中，粘附于水草、石块或沉没于水底。雌蚋一生能产卵几百个。卵偏椭圆形，发育期为4～12天或更长。幼虫在流水中孳生，虫体前后端膨大，中间较小。头端有口扇和触角各1对，前胸腹面有胸足1个，尾部有一圆吸盘与一可缩入体内的尾鳃。幼虫在水中以胸足和尾吸盘交替附着于物体上进行移动。幼虫发育期需时2周至数月，经多次蜕皮才结茧化蛹。茧由幼虫唾腺分泌出的丝状体粘附在石头或水草上。蛹的气管鳃由茧的开口处伸出水中以营呼吸。蛹期约1周。成蚋羽化后，可借助茧内气泡上升，从水中爬出，亦可借翅腋气泡或展翅上升浮出水面。成蚋栖息于孳生地附近草丛、灌木丛，初以花蜜或植物汁液为食，不久即能交配。雌蚋涎腺发达后，即开始侵袭人、畜，叮剌吸血，并能扩散到10公里以远寻找血源。雌蚋吸血无严格的选择性，嗜吸畜、兽、禽血的蚋也能叮人。也有不吸血的，与人、畜疾病无关。蚋的活动一般都在白天，以午后3时至日落时为甚。蚋以幼虫或卵期越冬。成蚋存活期1～2个月，每年繁殖2～4代不等，以夏季6～8月为高峰。

蚋类遍布于全世界，已知有千余种，但在医学上重要的种类不多。非洲和拉丁美洲某些蚋的种类为盘尾丝虫病的传播媒介(见“盘尾丝虫与盘尾丝虫病”)。