肿瘤的一般形态包括外形、颜色、硬度、体积和数目等，分述如下。

肿瘤外形 肿瘤的外形很不一致，受发生部位与邻近组织的影响，也和其生长方式、良恶性与组织结构有关。

良性肿瘤的外形 良性肿瘤一般呈膨胀性生长，界限明显，球形，向体表突出。但如肿瘤周围的组织硬度不一，其外形亦随之改变，可呈半球状、结节状、蕈状、息肉状、乳头状、菜花状或绒毛状。如瘤内有大空腔，并含有液性内容，称为囊肿。

恶性肿瘤的外形 恶性肿瘤生长较快，不仅压迫而且浸润与破坏邻近组织，外形很不规则。初期只见局部组织变硬、轻度肿胀或糜烂;如生长迅速，可突起呈结节状、蕈状、乳头状或菜花状。基底部常有树根样或蟹足样浸润，使肿瘤难以推动。位于体表的恶性肿瘤，如发生坏死与崩解，可形成边缘隆起、火山口样溃疡。弥漫生长或位于深部的肿瘤，多境界不清，或仅使器官肿大、变硬而不形成肿块。

肿瘤颜色与性状 肿瘤表面与切面一般呈灰白色，但可因瘤组织中血液含量的多少、有无变性与坏死以及是否含有色素而呈现不同的颜色。新鲜手术标本呈灰红色; 含血液多的肿瘤如血管瘤则呈暗红色或紫红色; 脂肪瘤与黄色瘤含脂质较多而呈黄色;粘液瘤因粘液多，呈淡蓝灰色而半透明。黑色素瘤与黑痣因含较多黑色素而呈灰褐色或灰黑色。此外，软骨瘤的切面呈浅灰蓝色而半透明;绿色瘤为淡灰绿色。癌的切面呈灰白色，细颗粒状，似生马铃薯的切面。肉瘤的切面则为淡灰红色，质地均匀象鲜鱼肉。纤维瘤与平滑肌瘤的切面为灰白色，有明显的编织状结构。位于皮肤或粘膜下的深色肿瘤如血管瘤等，因部分光线被吸收，表面显示蓝色或深灰蓝色。肿瘤硬度 不论良性或恶性肿瘤，一般都比周围正常组织硬。肿瘤硬度取决于实质的性质和纤维间质的多少。脂肪瘤最软，纤维瘤、平滑肌瘤质韧，软骨瘤质坚韧而具有弹性，骨瘤坚硬。肿瘤间质内纤维结缔组织丰富(乳腺硬癌)，或发生异常物质(透明质、类淀粉、钙沉着)的堆积则质地相应地变硬。

肿瘤体积 肿瘤体积与肿瘤性质、生长时间和发生部位有关。有的肿瘤极小，肉眼常不易察见，如微小癌、原位癌及早期癌。一些生长于体表或大的体腔(如腹腔)的良性肿瘤，其体积可能长得很大;而在狭小紧密腔道内，如椎管内的肿瘤，其体积增长受限因而较小。一般而论，生长时间久的特大肿瘤多属良性; 而恶性肿瘤则多数在达到巨大体积前，已发生转移、死亡，故体积不至于过大。

肿瘤数目 肿瘤常在身体某处单发，即肿瘤的单中心性生长。有时在一个器官内或身体多处发生类型相同的多个肿瘤(应排除转移)，称多中心性生长或多灶性生长，例如子宫多发性平滑肌瘤、结肠息肉症、皮肤的多发性神经纤维瘤病、全身性的淋巴瘤等。不同组织类型的多个原发性肿瘤同时或先后在身体不同部位出现，称为“多原发瘤”。