乳腺癌的治疗以外科手术为主，但为减少术后局部复发或消灭淋巴引流区的潜在转移，临床上亦有主张采用手术与放射综合治疗者;但照射的目的、范围和剂量则往往因乳腺癌的期别而有不同。
Ⅰ期乳腺癌 放射疗法对肿瘤的局部控制率很高，因而对早期乳腺癌(T1T2N0M0)采用保守的局部肿瘤切除，辅以积极的放疗可代替乳腺癌根治术。一般使用高能射线。对淋巴结区的潜在转移灶给予4500至5000rad/4～5周。如原发瘤已完全切除，局部可照射5000rad，但最好再增加1500rad(用外照射或组织间植入法)，即将瘤床量提高至6500～8000rad。当肿瘤位于乳腺外象限，临床上腋窝淋巴结阴性时，可不照射淋巴引流区。
Ⅱ期乳腺癌 Ⅱ期乳腺癌的术后放疗价值尚有争议。由于缺乏适当的随机分组研究术后放射对生存率的影响，一般多只用非随机分组的回顾性资料加以分析。一些资料说明术后放疗大约能提高10%的生存率。但Pater-son等的对比试验，未能证实术后放射能提高疗效。
内乳淋巴结是常见的转移部位。腋淋巴结阳性时，内乳淋巴结区约半数有转移，后者的发生率又因肿瘤在乳房的部位而异。外象限病变有腋淋巴结转移者其内乳淋巴结转移率为1/4，中心病变者为1/2，内象限者为1/2强;说明除少数进行扩大根治术的病例外，凡进行一般根治术者，术后照射必须包括内乳淋巴区。
McWirter证明，全乳切除术并用术后放疗的疗效与根治术相同，因而对非根治手术者，术后并用放疗是合理的。若只作单纯乳房切除而不辅以放疗，则局部复发率必将增加。照射区域分两组，一组为腋顶、锁骨上区及内乳淋巴结区，应使用高能射线;第二组照射部位为复发危险较高的胸壁区，应包括整个手术野及瘢痕。
Ⅲ期乳腺癌 单纯放疗有效。照射范围除乳腺区外，需包括腋下、锁骨上下及内乳区。乳腺区照射量应在7000rad左右，其余各区也应在5000～6000rad，约1/3患者可获得长期控制。
关于术前放射，意见不一。局部晚期不能手术的乳腺癌经过放疗，肿瘤缩小，变为能切除的，可行手术治疗，术后宜再行放疗。在某些情况下，对悬垂乳腺癌进行单纯放疗有困难者，宜于放疗前先行乳房切除，再按全乳切除术后放疗方式进行。
Ⅳ期乳腺癌 放疗肯定能缓解晚期病人症状，如疼痛、呼吸困难及某些压迫征;但应权衡利害，精心设计，以减轻病人及家属在时间、经济上的负担，并尽力避免并发症。
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