女阴干枯症是指女阴处皮肤粘膜发生萎缩和硬化。由于本病有萎缩、硬化、白斑、苔藓样变等多种改变，被认为与女阴硬化性萎缩性苔藓和白斑性外阴炎有关，但亦有人认为系一种原发性疾病。

患者以绝经期后的妇女为多，亦可发生于年轻妇女或卵巢切除术后，因此本病可能与卵巢功能降低或消失有关。对于卵巢功能正常的患者，有人认为是由于组织对内分泌素的刺激缺少感受所致，而这种变化可能与局部的交感神经损伤或功能不良有关。此外，由阴道流出分泌物的慢性刺激，炎症或机械性刺激均能诱发本病或使之加重。维生素A缺乏也可能是一个因素。

本病初起时最先累及小阴唇和阴蒂区，轻度发红、肿胀、自觉瘙痒和灼热感，常因搔抓而引起湿疹样变和继发感染。以后女阴皮肤和粘膜逐渐萎缩，皮肤弹性降低，呈灰白色，上有红色斑点。粘膜干燥，光滑发亮，变为苍白或灰黄，有时杂有小片毛细管扩张。有些病例出现粘膜白斑样变化。以后逐渐发生组织硬化和收缩，粘膜与其下组织粘连，呈蜡黄色。最后小阴唇和阴蒂可以消失，大阴唇变干，整个女阴缩小，阴道口渐狭窄，引起性交困难，排尿时疼痛。因搔抓可引起表皮剥脱，湿疹样变和苔藓样变。

组织病理呈表皮角化过度，棘层变薄，乳头萎缩，真皮内有浆细胞，淋巴细胞及嗜中性粒细胞浸润，弹力纤维变性并减少，胶原纤维有嗜碱性变。

本病应与老年女阴萎缩鉴别，后者外阴弥漫性萎缩，粘膜干燥，但无硬化，也无粘膜变白和女阴白斑。皮肤各层及附件呈同等程度萎缩。无恶变倾向。

对于年龄较大的患者，雌激素制剂有一定疗效，每日用己烯雌酚0.5mg，3～4周为一疗程，需持续治疗一年至一年半，可见白斑好转。若配合外用1%己烯雌酚软膏则效果更好。雄激素如2.5%丙酸睾丸酮软膏，每日三次，长期应用，亦可获得良好疗效。对年轻而无雌激素缺乏的患者，可用2%乙酰胆碱和0.5%盐酸组织胺软膏外擦。皮质激素软膏能减轻瘙痒和皮肤损害。维生素A和维生素E，复合维生素B等口服亦有一定的效果。