醛是含羰基组成醛基的一类有机化合物，通式为R—C=O—H，其中R为烃基或氢。环境中常见的醛类有甲醛、乙醛、丙烯醛等。醛类易溶于水，具有特殊气味及刺激作用，主要损害上呼吸道。用醛作原料的树脂类可引起过敏反应。醛蒸气还有麻醉作用。

合成药物、塑料、染料、纤维等工业常以醛类作原料，在医药及农业上常用作消毒剂及防腐剂。在醛类的生产及使用过程中，有含醛废气、废水排放，超过一定量时，都能污染环境。

污染来源 环境醛污染主要来自：①有机合成制造，如有机合成树脂、人造纤维、染料、香料、药物等工业生产过程中排出的含醛废气和废水。②燃料的不完全燃烧，如在燃烧中仅有少量氧气供应，可产生多种醛，污染大气。汽车尾气是交通要道大气中醛的主要污染源。③热处理工艺，如油脂厂的干燥、热烘等车间以及炼油、榨油、骨提油过程在不同温度的热处理中可有醛类排出。据某油脂厂的检测报道，在工厂下风侧1500m的大气中还能检出丙烯醛。④大气中的烃类能在日光照射下发生光化学反应，与氧化物生成醛类。据报道，国外有些地区，大气中的醛类主要来源于光化学反应。⑤醛类制造的食具可产生游离甲醛污染。⑥国外居室中夹层板常用甲醛作胶粘剂，室内空气中可有甲醛污染。⑦香烟燃烧有甲醛排出，是个人污染源。

危害和机理 醛类的毒性主要是对皮肤和粘膜有刺激作用。低级醛特别是含有不饱和键或卤素的醛刺激性强。低级醛的水溶性大，吸入时能刺激上呼吸道，一般不易到达肺深部。醛还有催眠作用，当分子内含有双键时，此种作用增大，催眠作用会随着碳键的增长而加强。有的醛还有麻醉和致敏作用。

几种醛类在大气中的嗅阈：甲醛为0.07～0.11mg/m²，乙醛为0.012mg/m³，丙烯醛为0.07mg/m³。在水中的嗅阈：甲醛为20mg/L，丙烯醛为0.11mg/L。

甲醛是原浆毒物，能与蛋白质结合。吸入高浓度时，出现呼吸道的严重刺激和水肿、眼刺痛、头痛，也可发生支气管哮喘，可能由于甲醛的致敏作用。酚醛树脂又是重要致敏原，人体衣服有此物污染时，可引起全身致敏。皮肤直接接触甲醛，可引起皮炎、色斑、坏死。

经常吸入少量甲醛，能引起慢性中毒，出现粘膜充血、皮肤刺激症、过敏性皮炎、指甲角化和脆弱、甲床指端疼痛等。全身症状有头痛、乏力、胃纳差、心悸、失眠、体重减轻以及植物神经紊乱等。饮水中甲醛含量为0.5～5mg/L时实验动物条件反射有轻度障碍。

乙醛对中枢神经有危害作用，对心脏也有刺激性，又可引起肝组织病变。高浓度吸入可引起头痛、胸闷、支气管炎、肺炎、胸膜炎等;长期低浓度接触可发生类似慢性酒精中毒的表现。慢性中毒对肝脏血管壁有影响，并有肝脏结缔组织的增生。近年来报道乙醛有致突变作用。

丙烯醛的刺激作用比甲醛强。短时间吸入低浓度丙烯醛蒸气，可引起眼和呼吸道刺激。稍高浓度就能强烈刺激眼、鼻粘膜及引起喉炎、气管炎、呼吸困难，甚至眩晕、昏迷。丙烯醛聚合物的二缩丙烯醛还有致敏作用。

醛污染除对人体健康发生影响外，大气受醛污染能对植物和金属有腐蚀损害作用，对国民经济有重要影响。此外，水体的醛污染可妨碍水中有机物的自净作用，影响正常生态平衡。

防治措施 防治环境的醛污染，必须根据不同污染源采用综合措施;如生产和利用醛的工厂建筑，应作合理的规划设计，防止对居民区发生危害影响;有醛排放时，可用火焚化或回收利用。对锅炉、汽车等燃料燃烧，应供应充足空气，使燃烧彻底。此外，应遵照各种醛在居民区环境中的卫生标准及地区排放标准，控制其排放。脲醛碎木板、粘胶家具等可挥发出甲醛，应加强室内通风。香烟烟气中亦含有甲醛，应提倡戒烟。

我国《工业企业设计卫生标准》中规定居住区大气中有害物质的最高容许浓度：甲醛(一次)为0.05mg/m³，乙醛(一次)为0.01mg/m3，丙烯醛(一次)为0.10mg/m3。地面水中规定甲醛为0.5mg/L，乙醛为0.05mg/L，丙烯醛为0.1mg/L。《农田灌溉水质标准》规定丙烯醛为0.5mg/L。《渔业水质标准》规定丙烯醛为0.02mg/L。