锻炼是由于经常反复执行某项作业，使机体产生许多有益的全身适应性变化，从而可提高作业能力。练习是多次重复某种特定的动作，以获得对该项活动能力的提高。

练习是锻炼过程中的一部分，在生产条件下，锻炼与练习常同时存在，并起相互促进的重要作用。如在执行某种生产活动之初，中枢神经系统对这一复杂的活动缺乏共济协调作用，因此有很多神经细胞参加到兴奋过程中来。但在经常反复执行一定的作业过程中，随着练习，即由于这些作业的各个活动不断以一定的顺序、间隔给予刺激的结果，就在愈来愈少的神经细胞内发生兴奋，亦即发生了兴奋的集中，而在其他无关的区域则按负诱导的法则发生抑制。如此反复强化，遂使大脑皮质的兴奋和抑制过程系统化，并按一定方式组合起来，形成了牢固的连锁反射——动力定型。通过练习建立起来的动力定型，其结果使共济协调日趋良好，参加活动的肌纤维数量减少，使动作协调、敏捷和准确，各项操作趋向自动化。这样的作业可减轻大脑皮质的负担，因而不易产生疲劳。脑力劳动时的练习也有同样重要的意义，它可使注意力集中，记忆力加强，理解力加深，思维活动更加敏锐。

锻炼能使机体产生巩固而持久的变化，从而提高机体的一般作业能力。锻炼的结果，可使肌肉纤维加粗，肌肉内磷酸肌酸和糖原含量增多，血液内碱储备增加，氧的利用系数显著提高，心脏每搏输出量增大，而心跳次数增加不多，能消耗相对减少，这就使得机体的作业活动更为经济有效。据报道，14天的训练，可使人的机械功的能量与消耗的总能量之比，即有效作用系数增加36～45%。可见，长期坚持不懈地进行适度的锻炼与练习，不仅有益于身体健康，而且可以提高作业能力。