乙醚(CHCH₂OCH2CH3)为无色透明液体， 有特殊气味。分子量74.12，比重0.7134，沸点34.6℃，蒸气比重2.55。具有高度挥发性及易燃性。乙醚广泛用作油脂、蜡、橡胶、树脂、生物碱等的溶剂，用于纺织、人造纤维、染料、香料、塑料、橡胶、炸药、照相等工业，也用作吸入性麻醉剂。

乙醚经呼吸道吸入，在肺泡吸收很快，迅速进入脑和脂肪组织中，其中87%未经变化从呼吸道排出，1～2%从尿中排出。停止接触后，血液中含量迅速下降，但在脂肪组织中仍保持相当高的浓度。乙醚主要作用于中枢神经系统，引起全身麻醉，对呼吸道有轻度刺激作用。

短时间内吸入高浓度乙醚引起急性中毒。早期出现头昏、兴奋，继之昏睡、呕吐、面色苍白。严重者深昏迷，血压、脉搏、体温下降，呼吸不规则，可危及生命。在脱离接触并经抢救苏醒后，以上症状可逐渐减轻，完全恢复正常。长期吸入低浓度乙醚可发生头痛、头晕、乏力、睡眠障碍、食欲减退、恶心、便秘，亦可见蛋白尿，红细胞增多及精神障碍。长期接触乙醚，可使皮肤干燥、皲裂。直接溅入眼内可引起结膜炎。

急性中毒时应脱离现场，对症治疗。

如有大量乙醚蒸气逸出，应采取防火、防爆措施。

车间空气中乙醚最高容许浓度为500mg/m³。