钴(Co)为蓝银灰色、坚硬的磁性金属。原子量58.93，比重8.9，熔点1，495℃，沸点2，870℃。常见的钴化合物有氧化钻(CoO)、氧化高钴(Co3O3)、硫酸钴(CoSO4)和氯化钴 (CoCl2·H2O)。钴金属可制造耐高温、高强度的硬合金。钴及其化合物可作为一些化学合成的催化剂，也用于油漆、油墨、颜料、搪瓷、电镀等工业。在生产过程中，钴磨铣时可产生粉尘。电炉投料时主要接触钴烟和粉尘。钴虽是人体必需的微量元素，但生产过程中产生的钴烟和粉尘可引起局部性和全身性毒作用。中毒机理可能是多方面的。大量钴能刺激引起血清α球蛋白增多及红细胞增多症，破坏胰腺α细胞可使血糖暂时增高。

吸入钴粉尘可引起咳嗽、鼻咽炎。严重者出现呼吸困难和支气管哮喘发作。一些从事含钴粘合碳化钨生产的工人可出现弥散性间质性肺炎，表现为干咳，活动时呼吸困难，肺功能减退，X线显示结节和肺纹理密度增加。开始在上或下肺野，逐渐累及全肺; 有时可见多发性小囊状阴影。患者有发展为肺源性心脏病的可能。吸入醋酸钴粉尘可引起呕吐、上腹痛、肢体疼痛和无力，3～4周后恢复。钴可引起过敏性皮炎、接触性皮炎、结膜炎和角膜损害。

血钴和尿钴对诊断有参考价值。国外建议尿钴正常值为0.02～0.12μmol/L，血钴0.04μmol/L。钴过敏性皮炎可用金属粉末皮肤斑贴或皮内试验以辅助诊断。

目前无特效解毒剂。曾对钴生产工人用促排灵 (DTPA)0.25g静脉注射，尿中排钴量为用药前的115～147%，但尚未见有用于治疗的报告。对于弥散性间质性肺炎患者，早期可用强的松，每日40mg口服。

车间空气中钴金属、粉尘和烟(换算成Co)阈限值暂订为0.1mg/m3 (TLV-TWA，美，1980)，最高容许浓度(金属粉尘和烟尘)为0.5mg/m3(苏，1972)。