甲醛(HCHO)也称蚁醛，为饱和脂肪醛类中最简单的醛，其40%水溶液称为福尔马林。甲醛为无色有刺激性的气体。分子量30.03，比重0.815，沸点-21℃。易溶于水、醇和醚，水溶液在室温下易挥发，加热更甚。甲醛可由天然气氧化获得，为工业上合成树脂、醇、酸和其他化学物的中间体。甲醛也用于橡胶、塑料、皮革、造纸、药品、染料、香料等生产，又可用作消毒、防腐或熏蒸剂等。

甲醛经呼吸道可吸收60～100%，也可经消化道吸收，并可与蛋白质产生不同交联反应，导致组织结构改变;氧化时在脱氢过程中尚可能与酶的巯基结合。在体内，甲醛可氧化为甲酸，部分以甲酸盐形式随尿排出。在醛类化学物中以甲醛对皮肤和粘膜的刺激作用最为强烈。甲醛的嗅觉阈为0.06～1.2mg/m3，眼刺激阈可低至0.01～1.9mg/m3，个体间的差异甚大。空气中甲醛浓度在2.4～3.6mg/m3时有眼、鼻、咽喉轻度烧灼感。浓度再稍增高时有流泪。在12～24mg/m3时可发生结膜炎、角膜炎、眼睑水肿及支气管炎。接触极高浓度后发生喉痉挛、声门水肿以至肺水肿。误服甲醛可引起口腔、食管、胃粘膜糜烂、溃疡，甚至穿孔。患者出现吞咽困难、腹痛、呕血甚至休克、昏迷等。

甲醛有轻微的麻醉作用，对中枢神经系统尤其对视丘有强烈的作用。长期接触低浓度甲醛蒸气可有头痛、软弱、无力等。当车间空气中甲醛浓度高达20～70mg/m3时，作业工人有食欲不振、体重减轻、软弱无力、持久性头痛以及心悸和失眠。甲醛尚可引起触觉、痛觉和温觉障碍。甲醛能抑制汗腺分泌，长期接触可使皮肤干燥、皲裂，手掌角化过度。水溶液可引起接触性皮炎，呈红斑、丘疹、瘙痒; 严重时发生甲沟炎和指甲软化。长期接触低浓度甲醛，手、指和面部可发生湿疹。对甲醛过敏者，接触后可发生荨麻疹，斑贴试验可获阳性。

急性中毒忌用磺胺类药物预防感染，以免在肾小管内形成不溶性甲酸盐而致尿闭。呼吸道刺激明显时，可雾化吸入4～5%碳酸氢钠以减轻症状。污染皮肤时，也可用5%碳酸氢钠或肥皂水洗涤。用2%碳酸氢钠洗眼。误服者用3%碳酸铵或15%醋酸铵100ml洗胃，使甲醛变为毒性较小的乌洛托品。

车间空气中甲醛最高容许浓度为3mg/m³。