蚤属于蚤目，寄生于恒温动物。在已知的2千余种中，约有94%寄生于兽类，6%寄生于鸟类。蚤体小、侧扁，体壁强韧，有棕或黑褐光泽。全身有鬃或刺，有些形成栉梳。头部有发育程度不同的眼、触角和刺吸式口器。翅消失，足发达善跳。雄性第8～9腹节，雌性第7～9腹节变形为抱器或外生殖器。

蚤的生活史为完全变态。卵产出后即落于宿主窝巢内或宿主活动场所，幼虫在此处孵化并发育。幼虫蛆形，无眼，无附肢，以其咀嚼式口器摄取成虫的血粪和宿主脱落的皮屑等为食。幼虫蜕皮2次发育成熟并吐丝结茧。数日后在茧内再蜕皮成蛹。最后蜕去蛹壳羽化为成虫，破茧而出。生活史的长短因季节、环境和种类不同而异，一般约需3～4周，长者可达1年。成虫交配、吸血后即陆续产卵，每天数粒，一生可产数百至千粒以上。

蚤的寄生可分为多宿主型、寡宿主型或单宿主型。多宿主型蚤类可成为传播疾病的重要媒介。蚤类的寄生方式可分为巢蚤型、毛蚤型、半固着皮蚤型和固着皮蚤型。

多种蚤的成虫是有些动物源性疾病的传播媒介。其中最重要的是危害人类严重的烈性传染病鼠疫。在已知蚤类中约有10%，即约15个属，200种或亚种自然带菌。蚤还可传播鼠源性斑疹伤寒、猪丹毒病、野兔热等10余种疾病。有些蚤是犬复孔绦虫、缩小膜壳绦虫和微小膜壳绦虫的中间宿主。蚤叮咬吸血对人的直接骚扰，对一些敏感者和儿童可引起原发性和继发性的丘疹性荨麻疹，并可引起继发性细菌感染。

重要的医学蚤种有：

致痒蚤(Pulex irritans Linnaeus，1758) 又称人蚤。眼大而色深。眼鬃1根，位于眼下方。后头鬃1根。颊栉退化，常仅有1痕迹小刺。无前胸栉。中胸侧板狭窄，无垂直的棒形侧板杆。后足基节内侧有短壮刺鬃1～2列。雄、雌都只有1根臀前鬃。雄性抱器第1突起甚宽大，遮盖于钳形的第2、3突起之外。

致痒蚤世界性分布，紧随人类，但人并非其原始宿主，系由野生食肉动物而来，因适应了狗、猪等家畜，随之即成为人的主要蚤。此外，多种半家栖和野生动物可充当其宿主。此蚤适应力强，繁殖力高，往往大量出现，对人的骚扰较大。它在自然界和实验室均能感染鼠疫杆菌和猪丹毒病病原体，也是犬复孔绦虫、缩小膜壳绦虫和微小膜壳绦虫的中间宿主。

印鼠客蚤(Xenopsyla cheopis Rothschild， 1903)眼发达。眼鬃1根，位于眼的前方。无颊栉和前胸栉。中胸侧板宽，有明显的垂直侧板杆。抱器不动突P1略呈三角形，第2突起P²狭长如杆形，第3突起退化，柄突甚狭长。雌性受精囊头部不宽于尾的基部。

印鼠客蚤原分布于印度，后传布到欧、亚洲的温暖地带及热带的较凉爽地区和东非等地。成虫多紧密地留在鼠类宿主体上，但幼虫在巢中可以不依靠成虫的血粪而发育良好。此蚤是鼠疫的主要传播媒介，还可传播布氏菌病、猪丹毒病、鼠源性斑疹伤寒等疾病，也是缩小膜壳绦虫的中间宿主。

猫栉首蚤(Ctenocephalides felis felis Bouche，1835)

长头型，额部前缘倾斜，与颊缘成锐角，雌性尤为明显。颊栉由8根横列的刺组成，前端第1刺仅略短于第2刺。雄性抱器柄突为细杆形，末端不明显膨大。为世界性分布的多宿主型蚤，主要寄生于猫、狗、鼬等食肉动物，也寄生于人、各种啮齿动物和食虫动物。它能传播鼠疫，也是犬复孔绦虫的中间宿主。

犬栉首蚤(Ctenocephalides canis Curtis. 1826)短头型，雌性额部前缘浑圆，下段与颊缘几乎垂直。颊栉前端第1刺明显短，仅为第2刺的1/2左右。后胸背板侧区鬃一般有3根。雄性抱器柄突末端明显膨大。在我国仅见于新疆和东北。宿主除家栖和野生犬科食肉动物外，亦偶然寄生于人和鼠类。它能传播鼠疫，也是犬复孔绦虫的中间宿主。

东洋栉首蚤(Ctenocephalides orientis Jordan，1925)

短头型，颊栉第1刺亦短，雄性抱器柄突末端略膨大，但均不及犬栉首蚤者。雌性具独特特征，触角窝后方有短小刺鬃数根。只见于东洋区，主要宿主为家狗，偶然寄生于山羊。它能传播鼠疫。

方形黄鼠蚤松江亚种(Citellophilus tesquorum sun-garis Jordan，1929) 雄性第8背板内侧有棘丛区，可动突近似三角形，前背角明显向前方伸出，后缘的2个短壮刺鬃距离较远。第8腹板末端有繐状膜质叶。臀前鬃雄蚤1根，雌蚤2根。雌性第7腹板后缘成截形凸出。受精囊头部卵形，尾部纺锤形，略长于头部。本亚种分布于古北区，我国的东北、西北和华北多见。主要宿主为黄鼠、长爪沙鼠、跳鼠及布氏田鼠等，亦见于旱獭。本亚种和蒙古亚种都是鼠疫的传播媒介，也传播猪丹毒病。

不等单蚤(Monopsyllus anisus Rothschild，1907)

又名东亚鼠蚤或横滨单蚤，前胸栉刺少于22根。雄性第8背板内侧无棘丛区，第8腹板狭长，末端或有膜质附叶。抱器可动突为大致等宽的刀形。雌性第7腹板有大而圆的后突。受精囊头部成筒形，显然长于尾部。本种广泛分布于古北区、新北区和东洋区，我国东北、华北、华东和西南各地多见，为多宿主型蚤，主要寄生于各种家栖和野生鼠类、鼩鼱和树鼩等食虫动物，亦可寄生于食肉类和人。不等单蚤适应于较寒冷的季节，常在冬季达到高峰。此蚤属于毛蚤型，但也常在动物窝洞中采到。它能传播鼠疫，还可传播假结核菌病、猪丹毒病、李斯德菌病、蜱源性脑炎等。

不等单蚤(雌)

具带病蚤(Nosopsyllus fasciatus Bosc，1801)前胸栉刺18～22根。雄性有2根臀前鬃，一长一短，第8背板有缘后鬃3～4根，背缘在末1根长鬃之后形成弧形弯下，无棘丛区。第8腹板退化或甚小，包于第7腹板内。抱器可动突后缘呈弧形，无刺鬃。雌性臀前鬃3根，第7腹板后缘斜坡形，无凹陷。受精囊头部大而圆，尾部长筒形，弯向头部背方。交配囊袋部发达，卷曲成螺形或环形。

此蚤原分布于欧洲，随其鼠类宿主传播到世界各地，成为广布种。我国多见于东北的城市。除主要寄生于各种家鼠以外还寄生于姬鼠、黄鼠、兔、猫、狗和人。它是鼠疫的主要媒介之一。

谢氏山蚤(Oropsylla silantiewi Wagner，1898)又名长须山蚤。眼较小，下唇须发达，至少有1节超出前足转节。前胸栉有18根刺。雄性第8腹板退化，短小柱形，末端有长鬃2～3根。抱器不动突宽短，末端圆，可动突后缘呈弧形。雌性第7腹板后缘成一截形后突，无明显凹陷，侧鬃甚多，受精囊头部略短于尾部，尾部末端有发达的乳突。广泛分布于古北区，在我国见于内蒙古、新疆、青海、西藏等地，是旱獭的主要寄生蚤，亦能叮人。盛见于秋季，是旱獭鼠疫的主要媒介。

斧形盖蚤 (Callopsylla dolabris Jordan & Roths-child，1911) 前胸栉刺17～18根。雄性臀前鬃1根，第8背板内侧无棘丛区，第8腹板末端有膜质叶。抱器可动突大致成倒梯形，前缘、后缘和背缘都较直，两个短刺鬃距离较近。雌性臀前鬃3根，第7腹板后缘成截形后突，受精囊头部长于并宽于尾部。交配囊袋部甚膨大并有明显的骨化脊。分布于古北区，在我国多见于东北和内蒙古、新疆。是旱獭的主要寄生蚤，夏季繁殖最盛。它是鼠疫的主要媒介之一。

缓慢细蚤(Leptopsylla segnis Schonherr，1811)又名鼷细蚤。额部亚前缘有略弯的刺鬃2根。眼退化。颊栉由4根垂直排列的刺组成。后头鬃3列。前胸栉刺20根，后胸背板有端小刺。后足胫节后缘的鬃排列成栉形。臀前鬃，雄蚤3根、雌蚤4～5根。雄性抱器不动突宽圆。可动突为宽短的香蕉形，柄突长，末梢渐尖。雌性第7腹板后缘成截形后突。此蚤世界性分布，主要宿主为啮齿动物的多种鼠类，特别是小家鼠和姬鼠等，亦寄生于松鼠、兔、食虫类的鼩鼱、树鼩和人。它是鼠间鼠疫的媒介，还传播猪丹毒病、鼠源性斑疹伤寒、蜱源性脑炎和沙门氏菌病。

潜蚤(Tunga Jarocki，1838) 属于蚤科(Pulicidae)、潜蚤亚科(Pulicinae)。它是内寄生的蚤类，其下颚内叶甚发达，适于钻入宿主皮肤营固着寄生。无颊栉和前胸栉。前、中、后胸背板均甚短，其总长短于第1腹节背板。雄蚤体小，营游离生活。抱器不动突与可动突形成钳状，柄突如柄。阳茎端极发达。雌蚤钻入宿主皮肤后，由于贮有大量卵，腹部前段极度伸展，身体膨大如豆。后段和它的气门、肛门和阴道口通至宿主体外。

本属对人、畜为害最严重的是钻潜蚤 (Tunga penet-rans Linnaeus，1758)。雌蚤一生可产卵数千粒，幼虫在干燥的沙土中发育。雌蚤羽化后即可从皮肤柔嫩处，如手、胳臂、肘、脚趾间、脚趾下、会阴等处钻入人体寄生，直至死后仍留于宿主皮下。钻潜蚤的寄生可引起继发性感染，形成溃疡以至败血症、破伤风，甚至足趾坏死脱落，称潜蚤病。钻潜蚤广布于美洲和非洲的热带、亚热带地区，并已传入印度和巴基斯坦。

我国有两种潜蚤，即盲潜蚤 (T.caecigena Roths-child，1921)和俊潜蚤(T.callida Li & Chin，1957)，均寄生于鼠类。上述3种潜蚤的外形见下图。

三种潜蚤的外形

左： 钻潜蚤 中： 盲潜蚤 右： 俊潜蚤