维生素B₆包括吡哆醇、吡哆醛和吡哆胺三种化合物，它们是2-甲基吡啶的衍生物，都具有吡哆醇的活性，其构造式为：

维生素B6化学结构式

注： 吡哆醇R为CH2OH

　　吡哆醛R为CHO

　　吡哆胺R为CH₂NH₂

这三种化合物为无色结晶，溶于水与乙醇，对热稳定，但为碱和紫外线分解。

维生素B₆在小肠内易被吸收，经磷酸化后，以辅酶形式分布于动物组织中。其主要代谢产物为4-吡哆酸，经尿排出。

生理功能 维生素B₆在体内迅速转变成吡哆醛磷酸盐，这一化合物在氨基酸代谢中起着重要作用，是下列各种酶的辅基：

(1)转氨酶： 可将谷氨酸和天门冬氨酸的氨基转移到α-酮酸，合成氨基酸。如可将谷氨酸的氨基转移给丙酮酸，产生α-酮戊二酸与丙氨酸。

(2)脱羧酶： 可将谷氨酸、酪氨酸、组氨酸、苯丙氨酸及某些氨基酸的衍生物如羟色氨酸等脱去羧基，转变成生理上有重要意义的胺类化合物，如5-羟色氨酸脱羧基后形成5-羟色胺等。

(3)犬尿酸酶： 维生素B₆缺乏时，从色氨酸转变为尼克酸的径路中，于3-羟犬尿酸阶段受阻，从尿中排出黄尿酸，根据这一生化反应，可用黄尿酸的排泄来鉴别机体内维生素B₆是否缺乏。

(4)脱氨酶： 丝氨酸、苏氨酸等含羟基氨基酸脱氨后形成α-酮酸和NH₃。

(5) 脱硫水化酶： 半胱氨酸经此酶作用后，形成丙酮酸、H₂S和N^H₃。

此外，由亚油酸转变为花生四烯酸、CoA的生物合成、肝糖元分解成葡萄糖-1-磷酸、琥珀酰CoA与甘氨酸形成σ-氨基-γ-酮戊酸等体内代谢均需要吡哆醛磷酸盐，而最后一个作用是正铁血红素合成的第一步。

人缺乏维生素B6可产生贫血，属于小红血球血红素不足型。

人体需要量与食物来源 每公斤体重口服色氨酸100mg后测定尿中黄尿酸的排出量，可衡量体内维生素B6的营养状况，6h内排出量低于25mg，24h内排出量低于75mg者可认为正常，否则为缺乏或不足。血清转氨酶活性有时被用来检查体内维生素B₆的营养状况。但转氨酶活性的个体之间的差别很大，且受很多因素的影响，故血清中GOT、GPT的活性不宜用作鉴别维生素B₆营养状况的指标。

成年人每日摄入量不足1.25mg者可能产生缺乏症状。我国尚未制订维生素B6的供给量。一般认为每日膳食中维生素B6的供给量，成年男子为2.2mg，成年女子为2mg，孕妇2.6mg，乳母为2.5mg，婴幼儿、儿童少年半岁以内0.3mg，1岁以内0.6mg，1～3岁0.9mg，4～6岁1.3mg，7～10岁1.6mg，11～14岁1.8mg，15～18岁2.0mg。

维生素B6广泛存在于各类食品中，一般膳食不致缺乏此维生素，全麦粉的含量为0.4～0.7mg%，精白粉为0.08～0.16mg%，蔬菜含量也不低，如胡萝卜0.7mg%，菠菜0.22mg%。