二氧化碳(CO₂)，无色、无臭、弱酸性气体。正常大气中CO2的含量为0.03%，人的呼气中为4～5%。CO₂是机体正常代谢产物，贮存于碳酸盐与碳酸氢盐这一对缓冲系统中，多余的CO₂不断经肺排出体外。CO₂对于兴奋呼吸中枢及保持血液中酸碱平衡起着重要作用。在人多、有明火燃烧的场所，以及在有机物进行氧化而不通风的发酵室、地窖、矿井、下水道、枯井、粮仓等处，可能有较高浓度CO2存在。低浓度CO2引起呼吸中枢兴奋，高浓度时引起抑制，更高浓度时有麻痹作用和皮肤粘膜刺激作用。此外，CO2的存在使氧分压降低和加重缺氧的不良影响。实验证明，吸入含11%CO2的低氧(O2 5%)空气时，动物于60分钟内全部死亡。而单纯吸入含O2 5%的空气，相同时间内只有10%动物死亡，说明缺氧与CO₂并存时毒作用更严重。其中毒机理类似呼吸性酸中毒。当空气中CO2浓度高而含氧量又低时，可迅速发生昏迷。

CO₂含量还常作为评价室内空气污染的指标： CO₂浓度<0.07%时，良好; 0.07～0.1%时，尚可; 1.0%以上时，有危险。

对吸入高浓度CO2者，应给氧以促进CO2排出，防止呼吸循环衰竭。严重者静脉注射碳酸氢钠以纠正酸中毒。进入长期密闭的地下建筑物前，可用明火 (用蜡烛或油灯，不宜用乙炔气灯)观察是否熄灭，或放入小动物观察反应; 进行机械通风或者佩戴供氧式或送风式呼吸器。