白癜风为一种常见的色素脱失性皮肤病，可能是由于免疫障碍使黑素细胞被破坏而造成。有明显的遗传倾向。病因未明，主要有自身免疫学说，神经化学因素(或神经体液因素)及黑素细胞自毁学说等。某些自身免疫病，如恶性贫血、甲状腺功能亢进、粘液性水肿及慢性肾上腺皮质功能减退症等容易伴发白癜风。神经化学介质如乙酰胆碱，去甲肾上腺素及5-羟色胺，对蛙及其他海生动物真皮内黑素细胞为一种转白物质。黑素细胞自毁学说认为黑素细胞为它所形成的黑色素前体的毒性作用所破坏。此外酚类或含硫物质能阻止黑色素的形成。有些患者接触这类物质后，或服用某些光感性药物而诱发白癜风，有的仅因单纯日晒而诱发。

皮损可发生于身体任何部位，特别是暴露、磨擦、腔口及骨突出部。故常见于面、颈、手、背、前臂等处，但他处亦可累及。单侧或对称或与神经节段分布一致。皮损局部色素可部分减退或完全脱失。患处毛发也可变白。皮损周围可有色素沉着，早期可有轻度炎症。严重病例全身皮肤均可变白。病程缓慢。皮损可逐渐向四周扩大，互相融合成不整形，达一定程度后停止发展。少数患者可自行消失，病期较短的和儿童患者较易恢复。本病可发生于各种年龄，但多数于20岁以前发生。有的合并有晕痣。也有白癜风开始即以晕痣的形式出现。常无自觉症状，但白斑部皮肤日晒后发痒及痛。白斑部皮肤较附近正常皮肤的温度略高，出汗也多，出血时间延长。患者大多健康情况良好。但在晚发者中可能合并其他自身免疫病，也可并发其他皮肤病，如圆形脱发，遗传过敏性皮炎、银屑病、硬皮病和扁平苔藓等。

组织病理方面： 病期较长的白斑示基底层黑素细胞减少，Dopa阴性，真皮中可有淋巴细胞及组织细胞浸润。边缘部色素沉着处，黑素细胞形状较大，树枝状突较长并充满黑色素颗粒。

本病比较典型，不难诊断。尚无有效疗法。局限性者可试涂0.2%倍他米松霜或DMSO溶液;25～30%补骨脂酊; 白斑酊(紫荆皮、川椒各半制成10%的酒精浸出液)或局部外用0.1～0.2%补骨脂素酒精溶液，30分钟后日晒，日晒时间由数分钟逐渐延长。也可口服补骨脂素，1～2小时后照射日光。