农药主要是指农业生产中用于消除有害动植物(害虫、病菌、鼠类、杂草等)和调节植物生长的各种药物。农药应用范围很广，除用于农业生产外，在农产品和某些工业品的仓库贮存以及林业、果园、畜牧业、交通运输业和医药卫生等许多部门中也要使用农药。

农药的种类繁多，按其用途可分杀菌剂、杀虫剂、杀螨剂、杀线虫剂、杀软体动物剂、杀鼠剂、除草剂 (除莠剂)、脱叶剂、植物生长调节剂等。其中以杀虫剂的应用最广，用量最大。杀虫剂按其化学成分可分为： ①有机磷杀虫剂; ②有机氯杀虫剂; ③氨基甲酸酯杀虫剂; ④脒类杀虫剂，如杀虫脒; ⑤有机氟杀虫剂;⑥无机杀虫剂，如砷酸钙、氟化钠等; ⑦植物杀虫剂，如烟碱、除虫菊、鱼藤等; ⑧油皂制剂，如棉油皂; ⑨微生物杀虫剂，如青虫菌、杀螟杆菌等; ⑩熏蒸剂，如溴甲烷、氯化苦、磷化铝等。近年来除草剂的发展很快，有些国家中其产量已超越杀虫剂而居于农药工业的首位，我国正在逐步推广使用除草剂。

各种农药对人的毒性和引起中毒的危险性差别很大。在农药的生产和使用中，以有机磷农药中毒最常见，其次为六六六、滴滴涕、杀虫脒、砷制剂等中毒。有些农药毒性很低，但有时也可能引起中毒。为了评价农药的毒性大小，世界卫生组织和许多国家都已制订了农药毒性分级标准。

我国农药急性毒性分级暂行标准

^*TLm为48小时半数耐受限值(半数存活浓度)

一种农药的急性毒性应根据不同进入途径的LD₅0(LC₅₀)全面衡量，综合评价。如该农药易经皮吸收，特别是经皮LD₅₀值较小时，应以经皮LD₅₀为主进行分级，但农药急性毒性仅能反映其危害的一个侧面。有些农药如有机氯杀虫剂，其急性毒性虽不大，但具有明显蓄积作用，对人体可能有慢性影响。有机汞杀菌剂(赛力散、西力生等)，不仅毒性大，而且不易降解和排出，又易于污染环境，我国已停止生产、进口和销售。有机氟杀虫剂和有机砷杀菌剂也将逐步被淘汰，而代之以高效、低毒、低残留的制剂。有些农药或其中所含的杂质可能有诱变、致癌、致畸作用，这些问题已日益引起人们的注意。

在农药厂合成、加工、包装等车间中，特别是生产设备密闭不严或发生故障时，工人体表及车间空气均可受到污染。在出料、分装和检修设备时，皮肤接触的机会更多，空气中农药浓度也较高。

在施用农药的过程中，特别是在配药、喷洒及检修药械时，皮肤和衣服易被污染; 在下风侧操作时还可能吸入较高浓度的药液雾滴、蒸气或粉尘。在运输、装卸、供销、贮存过程中，也可接触到农药。如管理不当，可能造成误服、误用或污染食物、水源等。

评价农药危害时，除纯品本身的毒性外，尚应考虑制剂的纯度及其中可能含有的杂质。例如马拉硫磷纯品对大鼠经口LD₅₀为8000mg/kg，而有杂质的工业品为1500～2000mg/kg。除草剂2，4，5-T大鼠经口LD50为300～800mg/kg，但因常混有毒性极大及具有诱变、致畸作用的杂质二英， 现已停止生产、使用。

农药的加工剂型及施用方式对其危害大小也有影响。例如，粉剂是用农药与填料混合制成的。填料一般不致产生有害作用，而乳油除原药外，含有乳化剂和苯、醇类等溶剂。这些溶剂本身就是毒物，乳化剂毒性虽不大，但能促进农药和溶剂的吸收，加速和增强其毒作用。因此，乳油的危害性比粉剂大。施用同一种农药时，喷雾、喷粉的危害性较大，而涂茎、拌种一般比较安全。飞机或地面超低容量喷洒时污染较严重，故只适用于低毒农药。剧毒农药不得用于喷洒，必要时可改用拌种、浸种等方式。国内外一些调查资料表明，经皮吸收是农药中毒的主要原因。但熏蒸、薰烟，特别是在室内操作时则吸入中毒的危险性较大。

生产性农药中毒多发生于炎热季节，天气最热时较易发生中毒，高气温和强烈的太阳辐射是主要的不利环境因素。其他影响因素参见“生产性毒物”条目。

使用农药时应采取相应的安全卫生措施。下列措施原则上适用于各种农药，但亦可根据毒性大小提出不同要求; 对于高毒农药，要求应特别严格。

(1) 一般原则： 加强组织领导和宣传教育，建立农药安全使用和管理制度。农药包装必须有明显标签，写明品名、用法、注意事项、防护措施、中毒症状和急救等;毒性愈大，愈要详细说明。农药包装和容器应统一回收，妥善处理(焚烧或深埋)，不得改作其他用途。农药的运输、供销、保管和使用等工作，应挑选身心健康、工作认真负责、经过训练掌握安全卫生知识的青壮年担任。妇女在月经期、妊娠期和哺乳期不宜从事接触农药的工作。农药必须严格按照规定的使用范围和浓度合理使用。农药不可与食物、日用品混合装载。运输工具及地面被污染时，应立即彻底洗净。

(3) 保管： 除按上述规定外，高毒和中等毒农药应指定专人负责保管。仓库应上锁，结构要牢固，地面要便于清洗。禁止在仓库内饮食、吸烟。

(4) 配药、用药： 遵守安全操作规程，防止农药污染皮肤、衣服和吸入中毒。配备防护用品，并注意按时清洗、维修和更换。如因限于气候条件，有些防护用品不便使用，则应采取远距离操作(工具改革)，轮班操作，缩短或调整操作时间，改变施药方式和操作方法等措施，以减少接触农药的机会。皮肤、衣服污染应及时洗净。施用过高毒农药的田块，应有明显标记。配药、喷洒及清洗药械和容器时，应避免直接或间接污染水源、鱼塘。

(5) 医疗、急救： 卫生机构应配备农药中毒急救设备和药物。对严重污染者应注意检查、观察，及时发现中毒先兆。

农药厂的预防措施与一般化工厂相同，参见“农药工业劳动卫生”条目。