合成洗涤剂俗称洗衣粉，是用表面活性剂为主要原料所制成的一类化工产品。合成洗涤剂按表面活性剂在水中离解情况，可分为阴离子、阳离子、两性电解质和非离子等类型。其中以阴离子型的合成洗涤剂应用最普遍。各种洗涤剂一般由一、两种表面活性剂与助洗剂，包括三聚磷酸钠、硫酸钠、碳酸钠、香料、荧光增白剂和蛋白质分解酶等分别混合组成。有粉状、液体浆状、块状和片状等多项产品。除应用于家庭洗涤织物外，还广泛用于皮革、印染等工业生产。各国在长期生产和使用阴离子型烷基苯磺酸钠(ABS)洗涤剂中，有两种结构不同的分子(如图)，一种分子结构上带有多个支链，称硬型ABS;另一种分子结构上无支链或只带一个支链，称软型ABS(简称LAS)。带支链的硬型ABS，不易分解，污染水体，破坏水资源，并对人类和水中动植物产生危害。因此在生产使用合成洗涤剂时，应注意污染危害及其防除措施。

污染来源 生产合成洗涤剂的工厂，在制造表面活性剂及与助洗剂的混合过程中，排出飞尘，污染车间空气和厂周围大气，所排除的含高浓度表面活性剂和含磷的废水可污染水体。大量使用洗涤剂的企业、事业单位(如皮革、造纸、印染、石油炼制、制药、摄影、清除矿井灰尘)和洗衣房以及千家万户的生活污水，也是一个重要污染来源。

硬型ABS与软型ABS(LAS)的分子式

对健康的危害 洗涤剂主要可由饮水、食物污染经口侵入体内，其次是皮肤接触吸收。在洗涤剂生产过程中，也能由呼吸道吸入。

合成洗涤剂的毒性主要取决于表面活性剂，仅举对健康危害较严重的硬型ABS为例：①损害肝脏的作用。在调查ABS毒作用中发现一家服务社有6个青年，连续2年每天午间用烷基苯磺酸钠洗涤剂(硬型ABS)洗餐具，6人脸部均出现对称性色素沉着，尿胆元反应呈强阳性，说明对肝脏有损害。②婴儿皮肤过敏反应。用烷基苯磺酸钠洗涤剂洗尿布，由于冲洗不净，每块尿布残留ABS剂量平均检出15mg，婴儿皮肤接触后，引起皮肤过敏反应。③影响机体电解质代谢。用ABS涂沫兔的皮肤或给兔口服，引起血清钙离子显著降低，无机磷增高并有抑制胰酶、胃蛋白酶的作用。④对精子的作用。大鼠慢性实验证明，ABS有抑制精子生长，并使输精管硬化的作用。⑤致畸作用。妊娠小鼠按每公斤体重服ABS 0.025～2.5mg时，可见小鼠胎仔出现口盖裂、外脑症等畸形。⑥促进致癌物的致癌作用。同时给小鼠以致癌物4-硝基喹啉-1-氧化物和ABS，能诱发小鼠胃腺癌和增加胃恶性乳头瘤及胃肉瘤的小鼠数，说明ABS有促癌作用。⑦降低免疫力。胸腺是机体免疫的中枢，侵入体内1.5mg的ABS，就能使60kg体重人体的胸腺受损害，而降低免疫力。可见ABS对人体的毒作用是多方面的，使用不当是会造成危害的。

此外，洗涤剂污染水体后，可使水的感官性状恶化。水中含某些洗涤剂超过0.5～1mg/L时，有油膜、鱼腥或香料等异味及异臭;超出0.7～1mg/L时，出现持久不散的泡沫，洗涤剂泡沫覆盖水面，可阻碍水的复氧作用，以致发生厌氧分解。

洗涤剂可对水生物及鱼类生活发生不利影响。1mg/L以上的烷基苯酸钠，可使鲶鱼的捕饵活动降低;5mg/L的洗涤剂，可使蝌蚪中毒。当水体中烷基苯磺酸钠为1mg/L时，就能抑制水生动物卵的孵化和浮游植物的光合作用。合成洗涤中因含多量三聚磷酸钠，排入水体后，可使水流缓慢的河流及湖泊中的水生植物过量繁殖，造成水体富营养化，恶化水环境。(见“水体富营养化”)。

防治措施 ①研究各种合成洗涤剂的毒性，调查其危害，提出在水中的最高容许浓度并防止水体污染。②各国认为ABS(硬型) 没有发展前途，正在以软型ABS(LAS)取代之，并对软型ABS的生物分解度提出严格要求，一般要求为85%以上。对洗涤剂中磷酸盐的含量规定在9%以下。③含洗涤剂的污水排入水体中，水面上不应有浮沫出现，一旦出现应严格处理(超过0.5mg/L时，就有浮沫出现)。④积极发展新型洗涤剂，如醇系洗涤剂，其中的烷基硫酸钠(简称AES)和烷基碳酸钠(简称AS)不仅在烷基上去掉了支链，也取消了苯环，易被生物分解，毒性也小。⑤从国外引进洗涤剂和生产设备时，应严格审查和实验研究，确保产品无害。我国《生活饮用水卫生标准》中规定阴离子合成洗涤剂不应超过0.3mg/L，主要是为了预防饮水出现泡沫。