鼠咬热是由鼠咬传播引起的急性感染性疾病，临床特征为回归热型发热，皮疹和关节炎。本病病原菌有两种，一种是小螺旋菌又称鼠咬热螺旋体，长约3～6μm，宽约0.2～0.5μm，二端尖锐，有2～4个螺旋，革兰染色阴性，运动迅速而不规则，在菌体的一端有一个或多个鞭毛。鼠类是主要传染源，人类多由家鼠咬伤得病。另一种是念珠状链杆菌，革兰染色阴性，Giemsa染色阳性，长约2～15μm，呈链状、菌体有念珠状肿胀。在37℃有丰富血液的液体培养基或腹水中可繁殖。正常情况下，它寄生在齧齿动物的鼻咽部。经齧齿动物咬后或摄入污染的牛奶后致病。

小螺旋菌所致的鼠咬热，潜伏期约1～6周。开始鼠咬部位有水肿、红斑、触痛。继而局部淋巴结肿大。全身症状有寒战、高热、恶心、呕吐、畏光、头痛、肿胀。半数以上病人有一个或多个大关节炎。皮疹都不对称，于发热时出现，呈暗紫色斑点、斑丘疹或结节性红斑，多见于四肢及躯干部，面及掌(跖)也可受累。可有脱发和粘膜损害。发热持续2～4日，于大汗后体温突然下降，全身症状消失，皮疹隐退。以后经2～4日间歇期，体温又复上升，上述症状和体征复发。大多数病例经过1～2月反复发作而自愈。但是有些病例可持续发作一年以上。念珠状链杆菌所致的鼠咬热，潜伏期1～10天。在咬处出现水肿性炎症反应。可发生脓肿、溃疡和继发感染。局部淋巴结肿大。病发时突然发热、恶心、呕吐、头痛。全身出现斑疹、瘀点及直径为1～4mm大红色扁平丘疹，也有水疱、脓疱。热型为间歇性或不规则，常伴多发性关节炎。

本病患者的血白细胞数增加。多次发作后可有贫血。部分病例华康氏反应弱阳性。组织病理表现为鼠咬伤处硬结充血、水肿、表皮坏死和真皮密集单核细胞浸润。内脏有实质性退行性变和成纤维细胞增生，淋巴网状组织增殖、充血和水肿。中枢神经系统充血、变性、水肿。在肾、肾上腺、睾丸、皮肤结节内可发现小螺旋菌。根据有鼠咬病史，潜伏期短，发热，关节炎和皮疹的特点结合实验室检查，从病人的血液或组织内找到小螺旋菌或念珠状链杆菌可以确诊。

预防本病主要是防鼠和灭鼠。加强牛奶消毒。青霉素及链霉素有良好疗效，青霉素每日肌注80万u，共7日。链霉素每日1～2g，共3～7日。四环素、金霉素及砷剂对小螺旋菌型鼠咬热有效。其他为支持疗法、对症包括鼠咬部处理和防止继发感染等。