1952年12月5日至9日，英国伦敦上空连续五天烟雾迷漫，聚积不散，造成震惊一时的四千余人死亡的严重事件，历史上称为伦敦烟雾事件。

烟雾事件是在极端不利的气象条件影响下，空气污染突然加剧，引起成千上万的人出现呼吸系统疾病症状，使数以千计的患有肺部疾患和心血管疾患的人及年迈体弱者病情恶化或急性中毒死亡。1952年12月5日清晨，伦敦上空出现移动性高压脊，使伦敦地面处于无风状态。而近地面气温发生反常，形成逆温层。当时正值冬季，气候严寒，城市除工业用煤外，居民用烟煤取暖，每天向大气排放大量的二氧化硫和烟尘。在无风、逆温和浓雾情况下，二氧化硫和烟尘蓄积在伦敦上空，经久不散，大气中烟尘浓度高达4.46mg/m³ (48小时均值)，二氧化硫达3.8mg/m3(48小时均值)。对于这一反常情况，首先反应的是当时在伦敦展出的160头授奖牛表现为呼吸困难，舌头外伸，其中一头当即死亡，12头病重，尸解发现为支气管炎、肺炎和肺气肿等病变。当地居民感到胸闷，出现咳嗽、喉痛、恶心、呕吐等症状;慢性肺部疾患患者病情恶化，出现呼吸困难、紫绀等。在婴儿和45岁以上的人以及呼吸系统和心脏病患者中，死亡率增加，二周内死亡人数比上年同期增多4000余人。死因主要为呼吸道的急性炎症和心脏疾患，如支气管炎、肺炎、冠心病等。这类烟雾事件在伦敦曾发生过多次，早在1873年1月就出现过，死亡268人。以后在1880年1月、1891年1月、1949年1月、1956年1月、1957年12月、1962年2月等年月，也都发生过较严重的烟雾事件，前后死亡人数共达八千余人。此外，在其他地方，如1948年10月在美国的多诺拉 (Donora)，1930年12月在比利时的马斯河谷(Meuse Valley)等地也出现过这类事件。为别于洛杉矶型烟雾，把这类主要由二氧化硫和烟尘所形成的烟雾，通称为伦敦型烟雾或还原性烟雾。由伦敦型烟雾造成的这一事件，称为伦敦烟雾事件。

伦敦烟雾事件的形成主要是工业性和生活性煤烟大量排入大气，造成大气受二氧化硫和烟尘的严重污染，污染物在特殊气象条件(寒冷、太阳光强度弱、无风或微风、气温逆增、多雾等)和地理条件(河谷、盆地、高纬度地区等)下，不易扩散，蓄积在大气中，污染浓度急剧增高而造成危害。

伦敦烟雾事件烟尘和SO₂含量及死亡人数

* 比上年同期多死亡人数(约数)

伦敦型烟雾对人体健康的影响，主要是二氧化硫和烟尘的协同作用。二氧化硫除本身刺激上呼吸道外，烟尘所含金属氧化物如铁、锰和钒等，可促进二氧化硫氧化成硫酸。二氧化硫或硫酸雾滴吸附在烟尘上，进入呼吸道深部，在该处发生强烈的刺激作用，引起急性支气管炎和肺水肿，继发心脏疾患。可使呼吸系统和心脏病等慢性病患者病情恶化和死亡。