火力发电厂由于燃烧大量的煤、石油或天然气等对大气造成严重污染，是城市大气的主要污染源之一。其污染的程度因燃料的种类而有很大差别。我国目前仍以燃煤为主，燃油的比重仅占10%左右。

污染物的种类及来源 ①灰尘(降尘和飘尘)： 灰尘是火力发电厂排入大气中的主要污染物，其排放量很大。例如： 装机容量60万瓩的电厂日排煤灰约2000t，其中1800t由水冲入灰场，另有200t进入大气，污染大气极为严重。②二氧化硫： 燃烧含硫的煤时可产生二氧化硫，这也是火电厂的一种重要污染物。其污染程度因煤的含硫量而异。我国煤的含硫量平均为1.4%。③氮氧化物：在燃烧过程中，有少量氮和氧化合成氮氧化物，温度越高、排出氮氧化物就越多，烧油或天然气的锅炉产生氮氧化物比烧煤的多。④热污染： 火电厂生产过程中，产生大量的热，其中15%由空气带出，85%由冷凝水带出。⑤废渣：燃煤电厂每天都要排出大量的灰渣，平均一瓩容量年排灰量约一吨左右。这些灰渣除半数贮入灰场，其中百分之十左右被利用外，还有不少排入江、河、湖、海，造成水质污染。

污染危害 火力发电厂排出的主要大气污染物为灰尘和二氧化硫，以燃油为主的电厂则排出氮氧化物较多。这些污染物长期作用于人体，造成呼吸系统疾病增多，使老、弱、病者死亡率增高，呼吸系统癌症死亡率增高。污染严重时可以引起居民急性中毒，发生大气污染事件(见“伦敦烟雾事件”条)。氮氧化物还可产生光化学烟雾，对人体健康和植物生长不利(见“光化学烟雾污染”条)。电厂废水和废渣污染的特点是废水、废渣量大，污染环境后的危害严重，如影响居民的饮水卫生，并能淤塞河道，影响排洪、航运和水产。

防治原则 对于灰尘，可用除尘器降低其浓度。加高烟囱，可以使烟气不致迅速与周围空气混合，从而使其中的污染物得到扩散和稀释。还有必要采取一些其他措施如：①采用含硫少的燃料。最好是烧天然气，烧含硫少的煤或重油。②烟气除硫。我国在这方面进行了一些试验。采用石灰石一石膏法烟气除硫，除硫率达到85%以上，石灰石的利用率约为85%左右。经过氧化，渣料全部转成石膏，可用以制造石膏板。

对电厂废渣的处理，一般可采用综合利用的方法。目前，综合利用的主要途径有： ①贮灰场的改造利用。可利用贮灰场复土造地，扩大耕地面积。②改良土壤。因煤灰有孔隙，透气性良好，有利于微生物活动和有机物分解，对土壤卫生和植物生长都能起良好作用。③作墙体材料。可做砖、瓦、大型墙板等。④作生产水泥原料。⑤作混凝土和砂浆掺合料，可节约大量水泥。⑥用煤灰筑路。

防止热污染，综合利用电厂冷却水的余热，为生产、生活服务。