水痘是由水痘-带状疱疹病毒(varicella-zoster virus简称V-Z病毒)引起的急性传染病，全身症状轻微，以皮肤粘膜分批出现斑疹、丘疹、疱疹和结痂为特征。

V-Z病毒属疱疹病毒。电镜下略呈球形，直径150～200nm，中心为脱氧核糖核酸和20面立体对称衣壳，外层为脂蛋白包膜，在感染细胞的核内繁殖。本病毒在外界环境中生活力弱，能被乙醚灭活，不耐热，不耐酸，不能在痂皮中存活，但在疱疹液中-65℃可存活8年。水痘与带状疱疹的病原体均为V-Z病毒，小儿初次感染V-Z病毒后临床表现为水痘，成人尤其是老年人体内潜伏V-Z病毒，如因故免疫力降低，病毒可再度复能，繁殖致病，表现为带状疱疹。

水痘病人是主要传染源，自出疹前1～2日至皮疹干燥结痂期间，均有传染性。易感儿接触水痘后约80%患病。接触带状疱疹后偶亦发生水痘。本病主要通过呼吸道飞沫或直接接触传播，由于V-Z病毒对外界抵抗力较弱，间接传播的机会较小。未患过水痘的人对本病普遍易感，婴幼儿和学龄儿童发病最多，6月内婴儿因获得母亲抗体，发病较少。水痘传染性强，冬春季节、集体儿童机构内容易引起流行。

V-Z病毒侵入人体后先在呼吸道粘膜上生长繁殖，然后侵入血液引起病毒血症和全身病变，间歇性的病毒血症相应出现数批皮疹。主要病变为表皮棘细胞层细胞肿胀变性，形成囊状细胞，细胞核分裂形成多核巨细胞，核内有嗜酸性包涵体。囊状细胞或多核巨细胞液化，组织液渗入即形成水疱。疱疹周围有毛细血管扩张和单核细胞浸润，最后上皮细胞再生愈合。口腔、鼻咽粘膜或结膜的疱疹，每溃破成溃疡。并发肺炎者，肺部呈广泛间质性炎症，有散在灶性坏死实变区，有肺泡出血和纤维蛋白渗出，肺间质和细支气管周围有单核细胞浸润。并发脑炎者，脑呈水肿、充血、出血、血管周围单核细胞浸润，神经细胞变性及脱髓鞘病变。

潜伏期14～16日。婴幼儿常无前驱症状，年长儿及成人可有低热、头痛、全身不适、上呼吸道炎症状，与此同时或1～2日后，皮肤出现红色斑疹，数小时内转为丘疹、疱疹，部位表浅，形椭圆，直径3～5mm，呈单囊性，壁薄易破，形如露水珠滴。一周后疱疹全部结痂，1～3周脱痂，一般不留瘢痕。水痘皮疹的特点是分布呈向心性，以躯干较多，四肢较少，皮疹先后参差分批出现，故同一部位皮肤同时存在斑疹、丘疹、疱疹和结痂。部分患儿在口腔、咽喉、眼结膜及阴唇等处出现疱疹，破裂后形成小溃疡。成人患者体温较高，皮疹多，病程长，并发症较多。

其他临床类型有： ①大疱型水痘： 部分疱疹直径可达2～7cm，易继发金黄色葡萄球菌感染和脓毒血症而死亡。②出血型水痘：疱疹呈出血性，皮肤粘膜可见瘀点、瘀斑及出血性坏死。可有身体其他部位出血症状如呕血、便血、尿血、颅内出血。③坏疽型水痘： 全身中毒症状严重，皮疹及皮下组织坏死，易继发溶血性链球菌、梭形杆菌等感染，病死率较高。④恶性肿瘤、放射治疗、肾上腺皮质激素治疗病人患水痘时，皮疹迁延，出疹后二周仍继续发生新皮疹及(或)肺、肝、脑等内脏器官广泛损害，病死率高。孕妇分娩前后数日患水痘者，其新生儿可发生重型水痘。妊娠初3～4月患水痘者，可致新生儿患先天性水痘综合征，表现为低体重、皮肤疤痕、四肢短小、眼异常 (脉络膜视网膜炎、小眼、白内障、视神经萎缩)、脑损害症状，精神发育迟缓，抵抗力低下。并发症有①继发感染引起的丹毒、蜂窝组织炎、皮下脓肿、急性淋巴结炎、败血症等。②水痘肺炎见于出疹后1～5日，患儿有高热、咳嗽、紫绀、气促等呼吸道症状，但胸部体征较少。X线检查见弥散性、结节状浸润，多于1～6日内消失，但严重者病死率较高。③水痘脑炎，较少见。发生于出疹后3～8日，临床表现与其他病毒脑炎相似，程度轻重不等，重者可留有神经系统后遗症(参见“传染后和接种后脑炎”条)。④瑞氏综合征 (Reye'ssyndrome)发生于水痘恢复期，患儿突起呕吐、惊厥、意识障碍、肝肿大、转氨酶增高，病死率高，尸检可见肝肾弥散性脂肪变性，脑脂肪变性伴水肿及坏死。⑤其他如肝炎、心肌炎、睾丸炎、肾炎、关节炎、眼葡萄膜炎等均极少见。

典型水痘依据流行病史和临床表现即可确诊。非典型水痘须作实验室检查，如疱疹基底刮取物在电镜下观察病毒颗粒，可在数小时内鉴别天花和V-Z病毒。必要时收集疱疹液进行病毒分离。血清抗体测定可作补体结合试验、V-Z病毒荧光抗体膜抗原试验和免疫粘连血凝抗体试验。本病应与天花、丘疹样荨麻疹、脓疱病、肠道柯萨奇病毒所致的疱疹等鉴别。

治疗主要是加强护理、对症治疗和预防继发细菌感染。由于其他疾病已采用肾上腺皮质激素治疗的患者感染水痘后，应尽量减少激素至生理剂量(约为治疗量的1/10～1/5)，必要时停用。对未曾用过激素的水痘患者，如并发喉炎、肺炎、脑炎等，危及生命时，亦可酌情采用肾上腺皮质激素治疗。

本病预后良好，仅少数年幼、体弱、严重继发感染或并发水痘肺炎、水痘脑炎者预后不良，病死率较高。

患者应隔离至全部疱疹结痂。易感儿接触后应留验3周。白血病、恶性肿瘤、免疫功能缺陷及应用肾上腺皮质激素等免疫抑制剂治疗的患者，在接触水痘3日内肌注丙种球蛋白0.4～0.6ml/kg，或带状疱疹免疫球蛋白5ml，可减轻症状或完全保护。用V-Z病毒OKa株制的减毒疫苗，初步试用安全有效。