空气离子化指大气中空气分子形成带电荷的阴、阳离子的过程。空气离子化与人体健康有重要关系。空气离子主要由呼吸道进入人体，通过神经、体液机制发挥作用，能提高人体健康并预防和治疗某些疾病，是有关生物—气象学领域的研究内容之一，也是环境卫生学的一项重要工作。

空气离子化过程 在大气的最高层中，由于强烈的太阳紫外线和宇宙线的作用，空气分子或原子轨道上的电子，脱离原子核的束缚而逸出，使空气分子或原子形成带正电的阳离子，一部分逸出的电子与中性分子结合成阴离子，这层空气具有特殊带电状态，称为电离层。在接近地面的对流层内，太阳紫外线的能量已经大大减弱，而一定强度的宇宙线和地壳表面的放射性物质的作用，也使这层空气产生较弱的离子化，这个过程即通常所指的空气离子化。

空气离子化也可由于人工紫外线、同位素、闪电、火焰、水滴喷溅(喷筒电效应)、大雨撞击、瀑布、喷泉、拍岸浪花、机械转动、多种化学反应、金属盐类灼烧和花卉开放挥发芳香物质等作用所形成。这些情况，有的是自然现象，有的是人为因素，但往往都是局部和暂时的。现代农、工业生产及医疗上应用的空气离子发生器，则是人造空气离子化。

大气中，带正电或负电的空气离子，其直径小于800nm的称为轻离子; 由轻离子沉降在气溶胶上，形成直径为2600～5500nm的称为重离子; 直径在上述二者之间的称为中离子。它们在对流层空气中的浓度，因电离、扩散、稀释、中和、表面吸收、沉降地面及气候条件等的影响而改变，在一定地区可基本上达到动态平衡。一年中随着不同的季节而有一定的变化规律，一日内也可有早、晚的变动。各地大气中的空气离子数，可用离子浓度测定仪进行检测，以每立方厘米空气中轻(n)、重(N)、阴、阳离子数表示，一般用阳离子数与阴离子数之比即单极系数(q)说明阳离子超出阴离子浓度的倍数 (q=n+/n-或N+/N-); 也用重、轻离子总浓度之比 (N±/n± )，说明空气的清洁情况。一般城市空气中，轻离子可在1000/cm2以下，重离子较多;而在农村、高山空气清洁处，轻离子可达2500～40，000/cm³或更多。

空气离子对健康的影响 空气离子对机体作用的实验研究和临床观察表明，阴离子对人体健康有多方面的良好作用： ①神经系统： 调节中枢神经的兴奋与抑制，改善大脑皮层的功能，缩短感觉时值与动力时值，产生良好的心理行为活动。②心血管系统： 刺激造血功能，使异常血液成分趋于正常，降低高血压，使心跳过速减慢。③呼吸系统 改善肺的换气，增加肺活量，促进气管纤毛摆动，减少对创伤的易感性。④新陈代谢： 促进组织生化氧化还原过程，增强呼吸链中的触酶作用，增强机体的免疫力。

一般认为，阳离子有不良作用，但当离子浓度不大时，阳离子作用于交感神经，阴离子作用于副交感神经，适量的共同联合，对人体正常生理机体的维持，对疾病的治疗和恢复带来积极的影响。如浓度为20，000～300，000/cm³时，则阴离子呈现良好而阳离子相反，如浓度超出10⁶/cm³，则不论阴，阳离子均将引起不良作用。

空气离子化的应用 空气离子可用于治疗或改善某些疾病，如流感、高血压、支气管喘息、风湿性关节炎、肺结核、神经性皮炎等，一般采用单极阴离子发生器进行治疗。剂量及持续时间必须根据疾病的特征和个体的特点而定，也有提出有效剂量n-为15000～20，000/cm2，n⁺为5000～6000/cm3，治疗时间为30min。此外空气离子化也可在工业、农业上应用。

根据空气离子化状况，可用以评定空气清洁度，如重离子数与轻离子数的比值(N±/n±)小于50为清洁空气，大于50为污染空气。也可单用轻离子数作指标，郊区绿化地带的轻离子总数高于城市中心，如绿地处阴离子为1626/cm3，而城市中心为987/cm2等。居室内空气清洁度，也可用空气离子数加以说明。

利用空气离子化可为居民创造良好的生活环境，如居民区规划时要大量绿化，设置公园、广场及喷泉，在郊区设置疗养地等。也可在教室、体育厅、办公室等房间装置人工离子化设备，在空气调节器中送入阴离子多的空气，以保证和促进室内环境良好。