鼻病毒属小核糖核酸病毒科鼻病毒属。为圆形20面体颗粒，直径15～30nm，无囊膜，与某些肠道病毒的形态大小相同，其核酸分子量为4×106。耐乙醚而不耐酸，在pH3溶液中很易被灭活，易被胃酸破坏，因此不能到达肠道，对温度较稳定，不凝集血细胞，无血细胞吸附作用，无溶血素。其血清型已知有110型以上，是人类病毒中血清型最多的病毒。猩猩对它有一定的敏感性。它能在人胎肾细胞、猴肾细胞、人胎肺及肾的双倍体细胞内繁殖。

传染源为病人和带病毒者。病毒经飞沫传播或经手传播。成人和小儿均易感。病后有短暂免疫力，约15%青年人的血清中可查出各型鼻病毒的中和抗体，但维持不久。成人上呼吸道感染中鼻病毒感染较多，鼻病毒分离率约1/3;而小儿上呼吸道感染中鼻病毒分离率约仅10～15%，因小儿易由多种病毒引起感染。鼻病毒的传播性不很明显，未发现某一血清型在流行中起主导作用。四季均可发病，秋季较多。

潜伏期1～5日，平均2日。临床表现主要为上呼吸道感染。大多数的症状为鼻炎，有鼻塞、喷嚏、流清涕、咽干、咽痛或咳嗽，但咽部无分泌物。可伴有头痛、全身不适和畏寒。一般不发热或仅有短暂低热。症状持续约一周。偶可引起急性支气管炎。易继发细菌性上呼吸道感染，如细菌性鼻炎，鼻旁窦炎与中耳炎等。

诊断主要根据临床表现，特别是急性鼻炎的症状，也可用组织细胞培养分离病毒，病后血清中和抗体阳性者可达50%。

目前尚无特效治疗药物。对症治疗可用1%麻黄素滴鼻，口服阿斯匹林等。

单价疫苗仅对同型病毒有效，鼻病毒的型别太多，难以制备多价疫苗。