钡(Ba)，属碱土金属，以重晶石、毒重石及其他矿物的形式存在于自然界。熔点850℃。沸点1，140℃。能溶于酒精。各种钡化物在水中的溶解度相差很大。金属钡用于制各种合金。硫酸钡(BaSO4)用于制造锌钡白，作为白色颜料、胃肠X线检查的造影剂、橡胶填料; 氯化钡(BaCl2)用于农业杀虫、毒鼠、制造其他钡盐、钢材淬火等;碳酸钡(BaCO3)是毒鼠剂，也用于陶瓷、搪瓷和玻璃工业。

钡并非机体的必需微量元素。钡盐的毒性与溶解度有关。可溶性钡盐如氯化钡、硝酸钡等有剧毒。纯的硫酸钡不溶于水，故无毒。碳酸钡虽不溶于水，但在胃内受胃酸作用后，可变为氯化钡而有毒。

金属钡的毒性很小。碳酸钡的致死量，大鼠经口为0.09～0.8g，狗为6g左右。兔皮下注射氯化钡5mg/kg，可产生急性中毒，并在2小时内死亡。以总量10、5、2mg/kg的氯化钡分次反复注射兔和狗，可致慢性中毒，发生抽搐、血压升高、心动过速、心律紊乱及溶血等。

人的中毒主要由于误服可溶性钡盐所致; X线检查用的造影剂不纯时，也可引起中毒。食用含氯化钡的井盐可引起居民钡中毒(俗称痹病)。接触碱性钡化合物 (氢氧化钡和碳酸钡)的粉尘，可引起上呼吸道刺激症状，也刺激眼结膜。吸入不溶的硫酸钡粉尘还能致钡尘肺。

钡及其化合物可经呼吸道和消化道进入机体。氯化钡经口进入体内，在1小时内血浆钡浓度达最高峰。随后迅速转移至骨(约占体内总量的65%)、肝、肾和肌肉。吸入时，肺也是一个很重要的贮存库。钡的排出较快，主要经粪便，小部分经尿和唾液。血内钡离子过多时能对骨骼肌、平滑肌、心肌组织产生过度的刺激和兴奋作用，导致心肌的应激性和传导增强，心跳加快，甚至心室纤维性颤动，继之可出现心动过缓，甚至房室传导阻滞或心肌麻痹。钡离子并能激活细胞膜，使钾透过细胞膜进入细胞内，而引起血清低血钾症，造成心脏骤停。钾离子也可因肾小管受损而大量随尿排出。钡还能引起血管特别是小动脉痉挛性收缩，血压显著升高，胃肠蠕动增加，肌肉产生搐搦和颤动，最后可导致麻痹性瘫痪。子宫平滑肌受累时还可引起流产。钡对中枢神经系统可先有短暂的兴奋，而后产生抑制。

钡还可刺激肾上腺髓质分泌儿茶酚胺。

工业生产中发现钡尘肺后，应早期脱离接触，钡尘可逐渐吸收。可试用二巯基丁二酸钠排钡。误服钡盐可用5%硫酸钠洗胃，并同时静脉注射1%硫酸钠溶液10m或10%硫代硫酸钠20ml，必要时可重复注射。补钾对纠正本病所出现的低血钾综合征有重要意义。