锡(Sn)，银白色金属，柔软有光泽。熔点231.89℃，沸点2，260℃。溶于稀酸及强碱。锡有二价和四价，但重要化合物均为二价。接触锡及其无机化合物的工种有采矿、冶炼、制造镀锡的白铁皮、焊锡、合金、电镀、化工、玻璃、搪瓷、抛光粉及染料等工业。使用镀锡容器，可使食物中含锡。一般生活用锡器中常混杂有铅，故有使用锡器而发生铅中毒的病例发生。此外，有机锡化合物可作聚乙烯塑料和合成橡胶的稳定剂，在农业上作为杀菌剂和杀螺贝剂。

锡及其无机化合物大多数属低毒或微毒类。动物经口摄入大剂量金属锡，未发现特殊毒性。有时引起呕吐。给猫喂无机锡盐类40mg/kg，390～612天，未见特殊毒作用，但少数锡的无机盐类对动物有明显毒性。例如狗进食含大量氯化亚锡(500mg/kg)的牛奶后，出现瘫痪。此外，四氯化锡有强烈刺激性;吸入可致强烈的痉挛，主要作用于中枢神经系统，但不引起溶血。兔静脉注射柠檬酸锡盐的致死量为100mg/kg。

金属锡及其无机化合物经呼吸道吸入可引起锡末沉着。当持续吸入时，肺部可见明显的进行性X线改变，但无明确的纤维化，无功能丧失的表现。

锡经口入体时，动物和人的胃肠道吸收甚少。注射锡盐可少量吸收，同时广泛分布于组织、器官，以肝和脾中含量最多。兔静脉注射枸橼酸锡和枸橼酸亚锡后，肾中含锡量最高，存留时间也最长。体内的锡主要经粪排出，经肾排出很少。

正常人组织中可检出锡，随年龄增长而积累增加，但锡并非人体必需元素。人每天从水、食物、空气中摄入锡1～38mg。

工业上无机锡及其化合物的危害，主要是由吸入锡的烟尘或粉尘引起锡末沉着症或锡尘肺。此外，四氯化锡可引起呼吸道刺激症状和消化道症状，亦可引起皮肤溃烂和湿疹。

有机锡化合物种类很多，通常有四种类型：一烃基锡化合物(RSnX₃); 二烃基锡化合物(R₂SnX₂);三烃基锡化合物(R3SnX);四烃基锡化合物(R4Sn)。式中R代表烃基团，可为烷基或苯基等;X代表无机或有机酸根，或卤素、氧原子等。此类化合物多为挥发性固体或油状液体，常温下容易升华或蒸发，易溶于有机溶剂。三乙基氯化锡等挥发性高，可使接触者引起吸入性中毒。

有机锡化合物具有高度或中度毒性。依其化学结构不同，毒性差异甚大，毒性大小的一般顺序为R₃SnX>R₂SnX₂>RSnX₃;R₄Sn在体内可经肝脏转化为R₃SnX，故毒性与之相似。在同类中，一般以甲基和乙基化合物毒性最大，毒性随碳链的延长而减低。三乙基锡的小鼠经口和腹腔注射LD₅₀分别为23.7和15.9mg/kg。

有机锡一般可通过呼吸道、消化道和皮肤粘膜进入机体，在体内有蓄积作用，但三苯基锡不易透过无损皮肤吸收。进入血液后，部分能与血红蛋白结合。四乙基锡或三乙基锡在体内主要分布在肝、肾、脑和血液中。

进入体内的有机锡主要经肾和胃肠道排出，部分可经胆汁由胆道排出，有的还可以从唾液、乳汁及呼吸道粘膜排出。

膜排出。

生产二丁基和三丁基锡的工人，可发生皮肤灼伤和接触性皮炎，亦可产生过敏性病变。工业生产中亦曾见到呼吸道吸入和皮肤大片污染后引起的三乙基硫酸锡中毒事故。

有机锡中，二烃基锡主要累及肝脏和胆道，而三、四烃基锡则造成神经系统损害 (脑和脊髓白质的严重间质性水肿)。其作用机理尚未完全阐明。二烷基锡能抑制α-酮戊酸氧化酶的巯基，导致丙酮酸的堆积;还发现能抑制鼠肝细胞线粒体的三羧酸循环，可能均与毒作用有关。三烷基锡的毒性与四烷基锡相似，主要为抑制脑细胞线粒体氧化磷酸化过程的磷酸化环节，系作用于三磷酸腺苷形成的前一步骤，而不是干扰电子传递系统。三烷基锡应列入神经毒类。但上述酶抑制的论点不能解释有机锡中毒的所有现象。有机锡是否具有免疫抑制作用，值得研究。

事故性吸入有机锡蒸气后，要预防脑水肿。